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2015年12月9日

算者 數據人語

用數據面對不測之風雲

在早前的聯合國氣候變化峰會上,各國是如何面對「天有不測風雲」?作為會上唯一發表演講的中國企業家,阿里巴巴主席馬雲說:「我們不應該再爭論誰對誰錯、誰該承擔更多責任!今天,我們應討論的是誰有更好的辦法。如果地球病了,沒有人會健康。如果昨天我們還把氣候變化當成面臨的困難,那麼從今天起,我們應該把這一切當作機會。」

正當中國的霧霾天氣「震驚」全世界,北京空氣質量跌到谷底之際,在千里之外的巴黎正召開氣候變化峰會,會議亦密鑼緊鼓地進行一場科學界的「華山論劍」,各國政府和科研機構爭相利用大數據技術,試圖預測氣候變化並尋求解決措施。可以說,大數據技術已經成為人們從各角度研究氣候變化的重要方法。

舉例說,美國國家航天局的氣候模擬中心動用數千部聯網電腦進行平行計算,分析從全球採集的各種類型氣候數據,包括風如何影響洋流,雲中含有的水量,南北極的冰川融化速度,並藉之建立物理模型,預測天氣變化的趨勢。

美國先行一步

此外,美國大型數據公司EMC跟美國國家公園的科學家展開合作,通過眾包方式取得關於鳥類和森林的數據,讓國家公園管理員了解氣候變化對野生動物的影響。EMC同時通過衞星圖像,使用眾包數據和公共數據,分析各國砍伐森林的狀況及其對氣候變化的影響。

值得一提的是,隨着互聯網、物聯網及社交網絡的發展,民間機構也為蒐集氣候數據作出貢獻。科學家使用大數據類比地球上的生物群種,並研究生物與氣候、污染、人類活動以及全球碳迴圈之間的關係。

當前美國的數據技術一枝獨秀,有賴於企業的開放心態及美國政府的大力支持。這些投資不僅培養了很多創新企業,還加速改善民生,例如減少交通堵塞、降低犯罪率、提升城市服務效率,以及減輕氣候變化造成的損失,最終帶動廣義的經濟增長。現在美國有超過20座城市,通過跟高校及技術公司合作,加入到智慧城市專案中。

數據科學的差距關乎國家未來、公司生存、個人競爭力,希望大家能意識到大數據絕對不是感性的運動,而是理性的落地。

我們中國人一直用「人心難測」、「天有不測風雲」這樣的語言來解釋「不確定」,我個人覺得我們是一個感性有餘、理性不足的民族。面對「未知」,能否借古鑑今固然是聰明人的條件;但在「不確定」中,借助數據科學作出判斷及行動才是大智慧。

算者

資深數據人,深信廟算者小勝,不算不勝。 

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