2014年12月5日
腎癌在本港的個案數字相對較少(根據醫管局癌症資料統計中心資料顯示,2011年本港的腎癌新症有五百四十五宗);早期腎癌徵狀不明顯,容易被人忽略而延誤治療,及至癌細胞出現轉移導致周邊器官受影響時,中至晚期才求醫,令治療難度增加。
人體中的兩個腎臟,通常在其中一個有功能問題下,另一邊腎臟仍能繼續運作,令身體機能不致受影響。因此早期腎癌患者可能完全不察覺癌症迹象,但及後患者可能出現血尿(有別於腎炎、腎石或尿路感染導致的血尿,排尿時無痛楚感覺)、骨痛、氣促、咳血等徵狀時,可能代表癌細胞已在腎臟非常活躍,甚已轉移至周邊或遠端器官組織,如肺部、骨骼、大腸等,導致有關徵狀。
有研究發現,本港腎癌個案中,約32%屬第一至二期(即早期腎癌),其餘大部分則為中晚期病情,即已出現不同程度的癌細胞轉移。主診醫生在處理腎癌個案時,會透過臨床的風險評估檢查如血液測試(檢驗血鈣及血色素等)及造影檢查等,了解病情的嚴重程度,安排合適的治療。
若癌細胞只局限在腎臟,未擴散至其他部位,可利用傳統或微創手術但要視乎病況決定;若癌細胞已出現轉移,單靠手術已無法有效控制癌細胞。過往,醫生處理這類轉移性腎癌時,只能使用標準的化療或放射治療等,但治療副作用大,療效卻不理想。
及至2005年起,醫學界陸續引入針對性的擴散性腎癌標靶治療,根據腎癌個案的腫瘤基因特性,處方相關的標靶藥物,若發現治療逐漸出現抗藥性或失效,會再安排患者使用二線的標靶治療,以延續治療效果。
舉例,現行一線的抗血管內皮生長因子受體(VEGFR)的TKI口服多重標靶藥物,透過抑制腫瘤血管新生,來控制癌細胞生長及增生,當開始出現抗藥性時,醫生可按需要轉用第二線標靶藥物︰mTOR抑制劑,同時抑制癌細胞的存活、生長、複製及代謝,達到延長腫瘤無惡化存活期的效果,副作用亦相對較溫和,對維持患者的生活質素,亦有所幫助。
作者為臨床腫瘤科專科醫生
逢周五刊登
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