2014年10月3日
癌症引起痛症,皆因破壞身體組織引致,最常見引起痛楚的器官包括骨骼,胸腔(肋骨,胸膜),腹腔(腹膜,腸臟,胰臟),頭骨等位置。痛的種類包括刺痛,漲痛,悶痛, 最難抵受的痛是由內臟引起,如胰臟,腸臟,是一種不能形容的,從深處來的痛,坐也不是,卧也不是,另一種痛是由於神經受到腫瘤入侵,浸潤,壓迫,引起反射痛,例如頸骨神經受壓會令到手、肩膊感到痛,脊骨神經受影響有時會感到肚痛。
最有效的止痛辦法乃是直接對付引起痛症的腫瘤,例如用放射治療,例如用適合的化療,激素,標靶藥,令腫瘤消退縮小,才能直接紓緩痛症,這些都是腫瘤科醫生熟悉的方法。
用對抗腫瘤的方法固然有效,但是在這些治療生效之前,我們還是需要用止痛藥,腫瘤科醫生在受訓期中,需要熟習使用止痛藥物,根據世界衞生組織「止痛階梯」的指引,幫忙病人,解決痛症。
所謂「止痛階梯」,是指引如何升降用止痛藥的級別,最初用「非類固醇類消炎劑」,簡稱NSAID。消炎止痛劑一般用於較輕程度的痛症,假如無效,可以升級至「弱類嗎啡藥物」,而最高級別就是「強類嗎啡藥物」,既然是階梯,就是可升可降,痛症好轉,也可逐步降級。
也有輔助的藥物,例如協助治療神經痛的,醫生會加入穩定神經線傳導的藥物,可採用抗癲癇類藥物,減低神經受到刺激引起的痛症。此類對抗神經痛的藥物,都是近年發展的,安全系數也較為理想。
採用類固醇,或稱為腎上腺皮質素,也可幫助止痛,其作用為減少患處周圍的水腫,減低壓力,減少對痛感神經的刺激。
有病人問「吃止痛藥會否吃鈍了,沒有作用」,這也是誤解,止痛藥吃了一段時間無效,最常見的情況是腫瘤長大了,病情惡化了,而並非「吃鈍了」,醫生會適當調整劑量,或在「止痛階梯」升級,或改變組合,提升止痛效果。
作者為臨床腫瘤科醫生
逢周五刊登
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