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2014年8月25日

顧小培 康和健

前後肢的分工

手機上收到朋友傳來一輯短影片,來自《中國達人秀》。這個「秀」我沒在電視上看過,相信屬天才表演一類的節目。片中的主角是一位略有殘疾的女孩子。她的右手不知道是天生還是曾有意外,只餘短而禿的一團手掌,沒有手指,驟眼看過去,有一兩個凸出的棱角,可能是由殘存的指骨末端造成。她表演的項目是彈鋼琴!從近鏡頭可見,她彈奏的時候,主音仍是由右手擔當,左手一如其常,主奏的是輔音。右手打在琴鍵之上,用的是掌沿和那一兩個棱角;以滾動的手掌,代替了一般演奏者的指尖。她選奏的一首樂曲,顯然對右手的琴技要求不高,但仍是頗刁鑽,內中不乏快板:在其當兒,可見女孩的右手快速及純熟地、上下左右翻滾跳躍,效果不遜常人;觀眾席上掌聲雷動,也有人感動到熱淚盈眶。

儘管經常看到聽到,有少部分人抵受不住環境的壓力,自暴自棄,甚至對生命感到絕望而自尋短見;但同時間,世上仍有很多人,不肯向命運屈服,努力克服困難。他們往往比健全的人不遑多讓,甚至做得更好。自從地球上有生命以來,生物就是憑藉堅持不渝的生命力,自強不息,在億萬年中,一步步地進化過來。

人的雙手,顯然是源自之前生物的前肢。人類是在大約三千六百萬年前,才懂得直立起來,只憑後肢撐着行走,前肢則改而用來做其他的動作;之後,再有手的進化,變得能做到更微細複雜的舉動。在這方面,人類可能及不上一些猿猴。牠們在手進化的同時,也令自己的腳有類似的改進。以人類而言,只有其一雙手,才具有「可相對的」Opposable功能;換言之,五指中的拇指,能與其他四指整體或個別地、互相做出對立的活動,從而達到一些有特殊功效的動作,例如做出握、拑、提、捏等行為。至於猿猴,牠們之中不少進化到連雙腳也有與雙手相同的功能,在樹上跳來跳去時也用腳抓樹技,故一些人說牠們有「四隻手」。至於人類,在腦的同時進化下,雙手能力愈來愈細緻;而雙腳,則仍只用作行走而已。

人類學家認為:這一方面的進步,令人類與其他生物比較,能脫穎而出,將所有別的動物遠遠拋離。除了腦的長足改善,人類增多了的一對「手臂」尤其是一雙「手」,能製造出「工具」以至「器械」,在人體以外,提供了更高效能及更大更強的助力。不過,一利往往也可以帶來一害。一旦人能站立起來,心臟與腳板的距離便增加了,而且身體的兩端,由「平行」改為「上與下」的狀態。以循環系統(血液)而言,兩端之間更有「地心吸力」作梗,工作加重了,也令事倍功半。

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