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2014年8月7日

羅思敏醫生 家庭醫學

從伊波拉說起

不知從何時開始,很多香港人讀取新聞的來源,已經不再依靠每天定時的晚間電視新聞報道。我想這除了是由於依靠單一電視台,實在無法得悉某些重要的報道之外,很重要的原因,是本港及國際的即時新聞,也都太多太快;如果像多年前每晚只花半小時定時看電視新聞,根本不可能跟得上社會的急促節奏及坊間的熾熱討論。

由於我是一位家庭醫生,在芸芸即時新聞的手機及網上訊息中,近期必須要經常留意的,就是在西非迅速蔓延的伊波拉疫情。

根據世界衞生組織及香港衞生防護中心的資料顯示,伊波拉病毒病是嚴重及往往致命的疾病,人類感染的死亡率高達90%,此病於1976年在蘇丹和剛果民主共和國首次出現,由於疫情發生在伊波拉河附近,因此而得名。自今年3月,西非地區包括畿內亞,利比里亞和塞拉利昂,持續出現新的伊波拉病毒病病例和死亡個案。截至7月31日,西非地區受感染人數已超過一千三百,當中包括超過七百宗死亡個案;美國疾控中心已於7月31日發出第三級旅遊警示,勸喻市民如無必要請避免前往受疫情影響的西非三國,包括畿內亞,利比里亞和塞拉利昂。

伊波拉病毒是通過密切接觸受感染動物的血液、 分泌物、器官或其他體液而傳到人類,部分果蝠屬於伊波拉病毒的自然宿主,非洲曾有檔案記載,患者通過處理在熱帶雨林中受感染或死去的黑猩猩、大猩猩、果蝠、猴子、森林羚羊和豪豬而染病,隨後通過人際間傳播而在社區加以蔓延。傳播途徑包括直接接觸(通過破損皮膚或黏膜)感染者的血液、分泌物、器官或其他體液,以及間接接觸受到這類體液污染的環境。

西非香港同在地球村

此病的潛服期可長達二十一天,並且暫時沒有任何有效的治療方法,也沒有預防疫苗注射。要預防感染,應盡量避免前往受影響地區旅遊及注重個人衞生,包括勤洗手及徹底煮熟食物等,還要避免與患者作緊密接觸,及避免接觸患者的血液、體液,和可能接觸過患者血液或體液的物品。旅客於受影響地區返港後應留意自己二十一天內的健康情況,如出現發熱、腹瀉、嘔吐、皮疹、出血等症狀,應馬上求醫,並告訴醫生最近的旅遊紀錄。

西非對很多香港人來說,是一處遙不可及、並且較為落後的地方,與2003年的沙士疫情相比,那份「殺到埋身」的壓迫感,當然沒有那樣強烈。然而,同是地球村的成員,難道我們真的可以抱着事不關己的態度嗎?全球化現象除了令某些國家愈來愈富裕、令社會看似愈來愈繁榮之外,其中一個重要影響,就是因跨區貿易而帶來的交通方便,及不同地區的高度互相依賴。很多城市,根本無法自給自足,無論多繁榮,一旦失去其他地區的支援,也就無法繼續運作。儘管兩地相隔十萬九千里,一架波音飛機轉眼間就會將所有東西運送過來。這種方便,帶來了商機,帶來了文化交流,但同時間也可以帶給我們病菌和病毒的傳播。

家庭醫生的責任,就是守護所屬社區的健康,而我的社區,就是我最愛的大學校園。我的校園,有年輕活潑的學生、有用心教學的老師、有醉心研究的學者、有積極支援的各級行政人員、還有職員的家屬,以及曾為學校貢獻良多的榮休長者;我既是他們的家庭醫生,也是某些病人的同事,及某些病人的學生,這裏基本上就是我的家園。

任何人都會希望能夠守護自己的家園,令家人健健康康生活,由於我所照顧的社區比較國際化,不少病人也是來自境外,因此對於衞生防護的意識,不能只局限於本港的情況。雖然暫時伊波拉病毒病在香港出現的機會仍然較低,但作為前線的基層醫護人員,在適當的時候提供健康教育,提醒市民時刻注意個人衞生,是責無旁貸的。這種疾病預防的中心思想,無論在傳染病或非傳染的慢性疾病(如高血壓及糖尿病等)皆適用;如果待到疾病出現後,才開始想想如何治療,恐怕已是成效較低的策略。

健康教育任重道遠

推行健康教育及疾病預防措施,其中一個困難,是有些市民的思想尚未明暸箇中的重要性,從而認為預防教育浪費時間及資源;由於健康教育不可能在短期內見到顯著成果,成效不可能像病人喝了咳水之後便立刻止咳地明顯見到,有時候難免在碰到阻滯時會有點沮喪。任何長期的使命,最重要是對自己信念的堅定不移;默默的耕耘,是為了感受一種實現理想的高層次喜悅,而非謀取過眼雲煙的短期利益。

一隊優秀的健康教育團隊,只要醫生、護士及其他相關的基層醫護人員,各司其職,上下一心,加上政策上的支持,自然會事半功倍。我謹在此,除了祝願伊波拉疫情盡快受到控制之外,也衷心希望每一個大小社區,也能擁有士氣高昂的健康教育團隊,默默守護我們的家園。

香港家庭醫學學院 www.hkcfp.org.hk

資料來源:

香港衞生防護中心

http://www.chp.gov.hk/tc/cindex.html

世界衞生組織

http://www.who.int/csr/don/archive/year/2014/zh/

美國疾病控制與預防中心

http://wwwnc.cdc.gov/travel/notices/warning/ebola-sierra-leone#

撰文 : 羅思敏醫生

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