2013年11月5日
約翰馬可夫是一個很特別的電腦文化專欄作家,儘管文筆並不吸引讀者,但文章常有新信息,也有深入淺出的分析,故被文化觀察家保羅薩孚(Paul Saffo)尊稱為「信息專家」。馬可夫近年的撰文興趣轉向機械人產業,已成為少數具有透析力的專家之一。
馬可夫曾與夏夫拿(K.Hafner)合著了暢銷書《虛擬龐克》(Cyberpunk: Outlaws and Hackers on the Computer Frontier)、又與下村勉也合著《解拆黑客》(Takedown),因而聲名大噪。馬可夫嘗言,這世界正走向有趣的生態環境的「T型階段」(「T型」者,乃福特汽車第一部汽車類型的名稱),在可見的未來,將出現更多有趣的改革,而新的規則亦將陸續出現,從而促進不同人種的互動。
自動化時代
目前全球的製造業都正在邁向「自動化時代」,而自動化在很大程度而言,指向勞動力的自動化,亦即以不同功能、不同品種的機械人(乃至智能化的機械人)取代人手操作,尤其是在美國,自動化意味着製造業再次參與全球競爭,不必再大規模將一些工種外判給勞動力廉宜的亞非拉國家,那就可以說,如箭在弦的「自動化時代」(機械人時代)正醞釀着一場生產力大洗牌。
馬可夫告訴世人,機械人改變了產業形勢,比如去年12月,美國馬寧鋼業(Marlin Steel)接到一家芝加哥公司的生產金屬板支架訂單,每年達16萬個──儘管十多年來一直採用中國製造,如今之所以改用美國鋼材,主要是由於美國製造採用機械人生產,令美國貨不再昂貴,從而大大加強了國際競爭力。
國際機械人聯會去年的報告指出,儘管中國和巴西正在不斷增加製造業的機械人數量,但兩國的機械人技術仍然落後於歐美先進國家。機械人(自動化)生產對經濟的影響愈來愈大,有關人性化的焦慮也隨而愈來愈嚴重,但資本世界從來都是利字當頭,當機械人產業每年創造250億美元的收入,一切弊端都可以暫且擱置了。
撰文︰占飛
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