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2013年2月23日

鄧惠欣 教育講論

升格 降格 落格
教院的「錢」途和教育前景

房屋及運輸局局長張炳良,於去年在「香港教育學院」正名大學的承諾還未兌現前便離任,使一些關心「教院」前途的人對「教院」早日能升格為大學的願景未敢樂觀,最近張仁良教授突然被安排與「教院」的師生於二月十八日會面,意味他將會成為下一任的校長。

相信令一般「教院」人感到意外的是,「教院」將由一位持有金融、投資和工商管理學術背景的教授帶領升格大學。意義何在?

教院一直未能升格為大學的一個主因,是因為它被評定為一所只擁有「單一學科」的院校,故此,若要升格,教院必須要擺脫這種處境。筆者認為,途徑基本上可有兩個,而其後果可能會有天壤之別,關鍵是在於如何詮釋「教育」的意涵。第一個途徑是現時教院所遵從的,就是按要求,在所謂教育以外設立其他「非教育」的學科,轉變成一所由多門學科組成的綜合性大學。

教育是什麼工具

教院在其推廣的活動中,不時也會強調已發展了不少非以「教育」為主的學科,嘗試說服大眾,教院已具備升格為大學的條件,「教育為本、超越教育」(Education Plus)這個口號正正是反映了這種理性的依據。不過,這舉動卻帶來了一個弔詭的後果,就是先要同意「教育」是一門單一的學科才可以升格為一所大學,換言之,先「降格」而後才可「升格」。問題是:升格後的「教育大學」在性質上與其他同樣設有教育學院的綜合性大學有什麼分別呢?或許直接地這樣問:將來的「香港教育大學」在理念上可會有什麼特點?

「教育」一向都被視作一種工具,為經濟、政治、文化等領域服務;譬如說,推行國民教育可被視為鞏固國家凝聚力的一種手段,若從經濟的觀點看國民教育,如教育局長吳克儉所言,它會幫助我們的學生更容易找到工作,又或者有人認為,國民教育有助文化的承傳。無怪乎,對一般持分者來說,「教育」(education)即等同傳遞預先設定的技能和知識;縱使一般教育學院也會提供教育哲學和教育社會學等學科,但一向都不被學生重視,認為這些知識都不夠「實用」(practical),結果,一般教育學院的學生自然地便欠缺了社會層面的視野和高層次思維的探索能力,對邁向專業發展的要求,實有障礙。教育專業所要求實踐者的,除了一般教學技能的熟練操控外,更重要的是對這些技能予社會整體的改良及多元性的發展有前瞻性的視野。「教院」升格為大學能提升教育在這方面的角色嗎?

「落」了教育的「格」

筆者想透過一個較具體的問題去回答上述的疑問:是否每一個社會的議題都需要一種所謂教育的觀點,為社會整體的福祉導航?筆者認為是有的,新學制所推行的「通識教育」,其原意就是讓學生經驗不同價值的世界觀,為個人建立一種平衡多元的處事態度和人生觀,學習如何取捨(surrender);過去所謂「教育樽頸」的論說所指出的教育危機,其根源是始於大眾都被誘導去追逐單一的論述,以狹隘的「實用」價值為考慮的依據。相反,把教育視為一個跨學科研究的領域就是要超越這種單一價值的思維,換句話說,教育的培育應超越多學科(multidisciplinary),並進入跨學科(interdisciplinary)的視野,為人類的福祉和社會整體的平衡價值取向提供一個思辨的平台。

從這個角度去想,一切社會的議題都與教育有關,而教育的議題也應受到社會的關注,如學者William Pinar所言,教育課程就是一種與社會對話的過程,緊貼於社會的脈絡而發展。「教院」升格為教育大學也應該以此為目的,否則,教院在「升格」為大學之同時,不單只先要「降格」,更會「落」了教育的「格」。

以金融、投資和商業管理為主要研究對象的張仁良教授又會帶給教院一種怎麼樣的「格」還有待關心「教院」的人士慢慢地去觀察。

撰文:鄧惠欣 香港教育學院國際教育與終身學習助理教授

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