2012年9月26日
C小姐某次去擠迫的街市買菜時,突然出現恐慌症病徵,包括驚慌、流汗、氣促、心跳加速、害怕死亡、窒息感、胸口翳悶、手震,維持數分鐘,初時還以為心臟病發,數分鐘後卻又慢慢平靜下來……很多時她迫不得已,要立即離開街市跑回家。這情況重複出現,嚴重影響她作為家庭主婦功能。她的病情愈演愈烈,漸漸恐懼外出,每逢乘坐公共交通工具或獨自離家,往很遠的地方,或是去公眾地方,便會出現恐慌發作。因此,她憂心如焚,急找醫生診治。結果,她被診斷患上廣場恐懼症,並且出現共病──恐慌症。
廣場恐懼症一生發病率6%至10%,男女比例一比二,發病高峰期二十至二十五及三十五歲左右,與恐慌症有關連。病徵主要是恐懼及逃避,患者會迴避不能隨時離開的地方如巴士、升降機、人多擠迫的地方,逃避很多事情、活動或人多的地方如街市、廣場等。
當患者到上述地方時,可能出現恐慌症徵兆,即數分鐘內感到強烈恐慌與不適,當中至少包括下列四種病徵,且情況不斷出現,包括心跳加速、冒汗、顫抖、呼吸跳速困難、窒息感、胸口翳悶或作痛、作悶作嘔或胃部不適、頭昏眼花或昏倒、忽冷忽熱、手腳麻痹或無知覺、思維不清晰、感覺不真實、抽離或虛幻、害怕將會死去、害怕失去控制,失去理智等。患者有一些心理畏懼:害怕被人負面批評、害怕被人忽略、害怕困於上述環境而不能身處安全地方、害怕成為別人負累和為他擔心。
C小姐接受情緒病藥物和心理行為治療後情況大為改善,心理治療主要讓患者講出引起焦慮的情境,並列出嚴重層次。然後將引起焦慮的刺激由弱而強逐漸增加,透過放鬆情緒,將原來引起焦慮的情境慢慢適應,與情境共存,明白毋須感到恐懼。
香港精神科醫學院
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