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2012年5月8日

郭文亮醫生 風濕科(星期二)

認識脈管炎

脈管炎(Vasculitides)又稱血管炎,這名字大家可能感到相當陌生,而這疾病亦不算普遍。不過,由於這少見的風濕病科疾病可以引致血管(包括靜脈與動脈)發炎,影響養份輸送,嚴重時更會引致相關的器官甚至整個器官系統受損以致衰竭壞死,連帶甚廣,所以我覺得有增加公眾認識的需要。

脈管炎其實是一組免疫系統疾病的統稱,歸類於其下有多於二十種不同的血管炎症;這一組疾病臨床上可分為原發性及誘發性。前者是由於自身免疫系統出現問題對血管展開侵襲所致,後者則因為其他疾病如感染(例如乙型肝炎)、癌症、或其他免疫系統疾病(例如紅斑狼瘡)所誘發。

可影響不同器官

原發性脈管炎(primary vasculitis)以受影響的血管大小來區分,侵襲大血管的有巨細胞動脈炎;影響中小型血管的有過敏性血管炎及肉芽腫、華格氏肉芽腫、顯微鏡下多動脈炎及川畸氏病;損害小血管的則有過敏性紫斑及皮膚白血球分裂性脈管炎。而能夠廣泛全身性地影響身體各大小血管的,則有白塞氏病(Buhcet's disease)。

脈管炎確診十分困難,原因不難理解:不同的血管發病,影響不同的器官,是以連帶表現的病徵也有所分別。而同時各種脈管炎共同的病徵又跟一般免疫系統疾病無甚大差別:倦怠、食欲不振、消瘦、關節疼痛及發燒(尤其是持續的低燒)。正因為這樣,許多脈管炎病人都可能被誤診不止一次,要走了許多冤枉路,方才能確實病源是脈管炎,從而對症下藥。

一般而言,如發現病人有以上所講的病徵表現,而化驗結果顯示血沉降及發炎指數偏高,加上皮膚若有出現網紋紫斑(紫斑通常細而表面微凸,先發於腰以下部位及手腳),都顯示患脈管炎的可能。

公眾不必過慮

原發性脈管炎引起血管壁炎症,繼而令血管出現堵塞,甚至壞死。在其陰影下,幾乎所有器官如腦、心臟、肺、腎、眼睛等都有機會受到損害。根據發病血管的類型、大小、位置等分別,相應的組織器官會面臨供血不足而受損,甚至衰竭壞死,故其潛在破壞力極強,不容小覷。

然而一方面我想強調的是,脈管炎到底不十分常見,公眾不必過慮。但另一方面,我又想藉此指出,即使一些嚴重疾病如脈管炎,其初期臨床病徵亦可能並不明顯。是以如果身體持續出現一些廣泛性又找不出特別原因的病癥如低燒、倦怠、食欲不振及體重急降等,便千萬別掉以輕心,該馬上求醫,盡快找出病根為上策。

作者為風濕病科專科醫生

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