2022年5月7日
上周五開始,是日本的黃金周假期,日本雖然未全面向海外開關,但國內旅遊則已經無啥限制,部分熱門旅遊點如沖繩等。
甚至有租車公司表示,有大量客人因為無法預約車輛而取消整個行程,熱鬧程度似乎比兩年前日本政府推動什麼「Go To Travel」資助計劃時更甚。
正是空肚子時就是最好的調味料,日本市民餓外遊餓了超過24個月,這已就是最好的導火線。
資金短絀
黃金周期間首相岸田文雄外訪亞洲和歐洲,在倫敦大談「Invest In Kishida」(Kishida,「岸田」二字的英語拼音),又指6月份自己將會與G7集團看齊,大幅度放鬆旅客入境要求。外國遊客在暑期到訪日本,趁着日圓滙率低迷塞滿各地酒店的景象,似不遠矣。
疫情期間帶來的空白,說長不長,說短不短,但對之前看好東京奧運機遇,大舉投資擴充的日本旅遊業界來說,卻是生與死的分別。
空白期帶來的後遺症,在兩周前北海道知床半島沉船意外中暴露無遺。
經營觀光船的母公司,據報本來在當地經營旅館,於2016年左右,即日本旅遊業開始大旺時將整間船公司買下,並徹底節省成本,將本來的水手和船長們解僱後聘請新人。
但在疫情期間,母公司酒店業務近乎「清零」導致資金短絀,社長不願意與其他對手一同等到黃金周(即4月29日)才開業,命令下屬早一周就開船接客,結果遇上風暴而沉沒。
這宗導致14人罹難,12人失蹤的慘劇,在過去兩周成為日本大小傳媒的頭條新聞,知床半島觀光船業首當其衝,在黃金周期間被有關當局下令停業,損失慘重者不計其數。
經營不善
隨着傳媒追訪肇事者及「消息人士」,更多細節陸續曝光,如沉沒船隻「Kazu I」去年兩度觸礁,管理層在疫情期間拒絕維修甲板,船上無線通訊設備被拆除(沉沒前,北海道警察收到的求救訊號,是由旅客手提電話發出)以及當日海上條件欠佳,除「Kazu I」外,所有當地船隻一早取消航程返回碼頭避雨等等,一路讀下去只令人黯然神傷。
日本的服務一向給人十分安心及可以信賴的感覺,但在內裏要其實付出了多少努力與堅持,外人從來不會知道,到有朝一日如「Kazu I」沉沒般大錯鑄成,往往已經太遲。
小小的知床半島,究竟要有多少間船公司經營觀光路線?
假如沒有全球化帶來的旅遊機遇,部分船務公司可能早已被淘汰;如果經營不善的公司被淘汰了,這次的慘劇可能就不會發生。
暑期到日本旅遊,如有遊山玩水環節,一定要選有口碑及有規模的承辦者,哪怕價錢未必最平,但買來安心安全,則屬無價。
(編者按:香睿剛最新著作《笑看東瀛2》現已發售)
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