2022年5月2日
1903年12月17日是什麼歷史時刻?那天,萊特兄弟,哥哥威爾伯(1867-1912)和弟弟奧維爾(1871-1948)研製的飛機,由奧維爾駕駛,飛行了12秒,航程36.5米。這是人類首次駕駛重於空氣的航空器飛行。
二十世紀初,法國許多工程師和專家,得到政府和企業的資助,比萊特兄弟更早研製飛機,始終未成功。萊特兄弟未讀過大學,只讀完高中,卻連畢業文憑也沒有。他們開設印刷廠,竟自行設計和研製了一部印刷機。他們沒有任何政府或公司贊助,自掏腰包,單憑自學,不斷嘗試、失敗、再嘗試,竟比有錢有學問的專業工程師更早發明飛機!
秘訣何在?是天賦嗎?萊特兄弟的父親米爾頓,是基督教協基會的主教,常常出門。母親亦不是知識分子,並無家學可言。在The Bishop's Boys一書中,傳記作家Tom Crouch認為,米爾頓的獨特教兒方法,對兩兄弟幫助甚大。萊特兄弟還是孩子時,每天晚飯後,父親便會定一個題目,兩兄弟一正方、一反方,互相激烈辯論。米爾頓要求他們無情地、兇悍地擊潰對方的論據。一個回合完畢,兩兄弟交換,正方變反方,反方變正方,再次無情地、兇悍地擊倒對方。米爾頓且絕不容許任何一人認輸,非要堅持到最後詞窮理屈為止。
萊特兄弟工廠員工之一Charles Taylor回憶:兩兄弟研製飛機時,任何時間、任何問題初則辯論,繼而爭吵,最終惡言相向,破口大罵,幸好兩兄弟自小感情深厚,唇槍舌劍後迅即和好如初,心無芥蒂。經過長年的爭辯,萊特兄弟認識到,任何自以為正確的想法都會有錯誤。任何自以為錯誤的想法都有正確的地方。兩腦互搏又雙劍合璧,難怪比單打獨鬥的專家更勝一籌矣!
香港沒有了通識課,父母要訓練孩子批判思考,也許可以效法米爾頓呀!
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