2022年3月18日
兩年虧損7000萬元,載客量是2019年的四分一。兩年疫情導致的乘客遊客減少,帶給天星小輪是災難性的營業表現。嚴重的資不抵債讓人擔心這家有百多年歷史的「香港人集體回憶」會不會消亡?
1972年香港海底隧道通車之前,天星小輪是維港兩岸最重要的交通工具。1966年為了加價5仙,引發九龍區暴動,可見當時渡輪對市民生活的舉足輕重。
時代在發展,交通運輸方式也愈來愈多元化;多條橫跨維港兩岸的行車和港鐵隧道,高效的過海方式,點對點的直達讓乘坐渡輪變得緩慢和不方便。雖然價格相對便宜,但時間成本卻高昂。如果還是把渡輪看成純粹的交通工具,那必然要被淘汰的。
我很喜歡坐天星小輪過海,是最能欣賞維多利亞港兩岸的方式:晨曦與斜陽、晴日與陰雨、四時景象不同、心情悲喜有異,每次的渡海之旅都是一次特殊的體驗。每有外地朋友來港,我總愛帶他們體驗香港獨特的交通工具:渡海小輪、叮叮電車和山頂纜車;幾乎無一例外,最受歡迎的是渡輪,一般來港幾天坐一次是不夠的。
其實天星小輪不止是交通工具和旅遊景點,它更是我們這個城市交通運輸工業遺產的一部分,在整個香港交通發展史中有着極其重要的地位。如果把它視之為文化遺產的話,如何保護和開發、傳承和創新,就不僅僅是小輪公司的事情,政府和公眾都應該積極參與。
上海以黃浦江分隔浦西浦東,三十年來城市面貌和交通系統的變化翻天覆地。但那不甚起眼的行人和單車輪渡還默默地在營運着,保留着這大都會百年城市交通的軌跡印記,這對香港來說應有些借鑑。
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