2022年1月14日
「我們將等待每份報紙流血不止,直至我們成為最後的生還者。」2017年接受美國《紐約時報》訪問時,The Athletic創辦人馬達(Alex Mather)一番豪言壯語,傳媒業界起初不屑一顧,想不到只消幾年,勝負已分。邊個話搞體育傳媒賺不到錢?
《紐約時報》上周公布,斥資5.5億美元收購體育網站The Athletic,交易預期在第一季內完成。這個純體育新聞網的總部設於美國三藩市,今年剛滿「6歲」,主打深度分析和報道,近年發展迅速,有關消息經常被傳統媒體所轉載。相比財經、娛樂或時事範疇,專攻體育的傳媒極少需要註冊付費,The Athletic就是其中之一。
《紐時》同樣需要註冊付費,早就睇中The Athletic的潛力,但開頭出手太低被拒,直至今年年頭才傳出好消息。大企業併購不是新鮮事,《紐時》今次如此大手筆,無非是想吸納對方的訂閱用戶,進一步擴大自己的市佔率,務求要達到2025年有「1000萬印刷量及數碼版訂閱用戶」的目標。
寫手是靈魂
一間傳媒機構能否成功,最重要是寫手(內容提供者)的質素,這也是The Athletic突圍而出的原因。「我只想寫得更好,不想變成機器。」2018年,美式足球評論人歷奇(Nicki Jhabvala)加入The Athletic,終能找到工作平衡,「以前在《丹佛郵報》每周要交25篇,我覺得自己愈寫愈差。」
The Athletic成立頭3年,高薪挖角文筆秀麗、風格獨特的寫手,提供非傳統工作模式,例如每周只交3篇長文,讓一眾行家有機會進行深化報道,重拾入行時那團火。同時,他們努力兼顧調查式報道,比方說,在2019年爆出美職棒侯斯頓太空人「偷暗號」醜聞。
傳媒要在競爭激烈的環境生存下去,必須去蕪存菁、與時代接軌以及深明市場定位,像The Athletic般吸引人才留低。他們目前約有120萬用戶,訂閱費用不高,每月不用40港元,食個午餐都「跌咗」,閱讀時更不怕有廣告彈出彈入。
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