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2022年1月7日

占飛 忽然文化

狡猾多變?

變異是生物界存在的普遍現象,病毒靠以下機制生存。

1.突變:病毒一旦進入細胞,病毒的DNA或RNA便開始大量複製,在數萬到數億次的複製過程中,病毒會隨機出現複製錯誤,也就是發生突變。DNA病毒不太容易變異,因為DNA是雙鏈結構,某一條鏈出錯,另一條鏈會糾正異常,如皰疹病毒、乙肝病毒等。RNA病毒是單鏈病毒,變異率相對較高,這類病毒包括冠狀病毒、流感病毒、丙肝病毒等。

2.逆轉錄酶:逆轉錄病毒尤其是愛滋病病毒的變異非常快,這類病毒的複製取決於逆轉錄酶,這種酶在複製時的出錯率非常高。由於其變異極為迅速和多樣,人類迄今難以研發疫苗。

3.分享資訊和基因:被感染的動物宿主本身是一種交流資訊和基因成份的平台,甲型流感病毒之所以既能感染禽類、豬,也能感染人,是因為一些病毒可以在不同的禽類、豬隻、人體上進行基因交換,既能感染動物,又能感染人。

4.物競天擇:正如人需要適應環境才能生存一樣,微生物也一樣,而變異就是它們適應環境繼續生存的重要條件。為了應對宿主的免疫系統的追殺,以便長期生存,病毒必然會以變異的方式來躲避宿主免疫系統的識別和封殺。不同的病毒和細菌等為了爭奪宿主體內的生存空間,也要互相競爭,因此迫使病毒變異而強大,可以戰勝體內其他物種,佔領更多地盤。

5.高傳染和繁殖:變異毒株往往傳播性、生存力更強,從而使自己成為優勢毒株。此次的新冠病毒變異毒株,早期一名感染者可能傳染2至3人,目前的變異毒株已達到類似水痘的高傳染性,一人可以傳染5至9人。

6.隱蔽症狀:變異毒株要成功,與宿主的親和力必須提高。假如迅速殺死宿主,病毒自己也無法生存。因此一部分病人病徵輕微或沒有症狀。這種隱蔽性,令疫情更易蔓延。

撰文 : 占飛

 

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