2021年12月31日
「打機等於浪費人生」,這種想法早已過時。一名英國籍巴基斯坦裔男人,由虛擬世界玩入現實世界,做過比利時國家隊球探,最近更成為蘇格蘭業餘球隊Fort William的領隊,名正言順地告訴新一代:「玩都要玩到極致。」
1989年出生的伊夫蒂哈,8歲開始打舊版的足球經理人遊戲Championship Manager,寓遊戲於學習,一直玩到新版的Football Manager。「還記得第一場比賽,利物浦的班尼斯對曼聯時梅開二度,此後就愛上這種遊戲。」其他同齡小孩想做球星,但他卻認為自己要做領隊。
伊夫蒂哈年僅11歲就率領校隊比賽,頭頭是道地向同學講戰術,同時在遊戲中玩花幾千萬鎊,收購喜歡的球星,17歲就研究如何在遊戲中擊敗當年的西甲「地上最強」球隊巴塞隆拿。「父母上班之後,我就向學校請病假,因為我要確保(遊戲中)華倫西亞在西甲、歐聯和西班牙盃取得好成績。」伊夫蒂哈認真地說。
打機改寫人生
然而,伊夫蒂哈並非玩物喪志的機友,擁有商業管理學位,畢業後執教過蒙古球會,也做過蒙古國家隊助教,更獲比利時國家隊主帥馬天尼斯賞識,擔任球探。遊戲不會給你機會,機會是要自己爭取。在一個寒冷有雨的早上,他膽粗粗到英格蘭球會韋根訓練場外,等待時任主帥馬天尼斯,並把CV和「擊敗巴塞」的方案交給對方。
馬天尼斯留下了深刻印象,但沒有馬上聘用他,而是命他義務擔任軍情球探,分析韋根未來對手的長短處,「雖然沒有報酬,但經驗很寶貴」。終於,伊夫蒂哈得到西班牙人的重任,2013年雙雙過檔英超愛華頓,工作兩年,「之後他對我說,想在將來教波,就要外出闖一闖」。球圈中人常說,識人好過識字,但他離開馬天尼斯後的幾份工,全靠自己在公開面試中得來。
Fort William是超級魚腩,今季踢了18場僅得一分,對上兩場失了24球,伊夫蒂哈將在1月3日首次出兵,能否化腐朽為神奇?
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