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2021年12月15日

顧小培 康和健

旦旦而習之

昨天我說,冥想能令身體有所「造就」,將其帶往另一個更超然的境地;不但精神上可以「脫俗」,連身體的生理狀況也可以有所改善。再之前我又曾說,在減慢心跳這方面,打坐很類似動物的冬眠。冬眠時動物的呼吸緩下來,心跳次數下降。打坐者像是進入了冬眠,憑着緩慢的心跳,故意讓大腦、心臟和其他重要的器官「缺氧」。這可以是一個屬「預先適應」(Preconditioning)的鍛煉。習慣了這樣子練習的人,身體會很自然地能抵抗短暫的缺氧,從而達到保健的效果。

所謂「預先適應」,有點像一個免疫上的「忍受」(Tolerance)現象。舉一個例,若病人對雞蛋敏感,醫生處理的方法之一,會是故意給他吃很少份量(視乎病人的體況)的雞蛋,少至不致引起他敏感的反應。之後,份量逐漸一點點地增加。終有一天,病人的免疫系統對雞蛋麻木了,敏感反應也就從此消失。「預先適應」式的輕微缺氧,會令細胞增加一個「缺氧衍生因子」(Hypoxia Inducing Factor,簡稱HIF)。那是動物在冬眠時,一個有保腦、保心作用的關鍵物質。

原來,細胞對氧氣非常着緊,不停地在製造這個叫HIF的「轉錄因子」(Transcription Factor),以便能進一步製造出兩個蛋白質,包括「紅血球生成素」(Erythropoietin,簡稱EPO),以及「血管內皮細胞生長因子」(Vascular Endothelial Growth Factor,簡稱VEGF)。EPO可以增加紅血球的數量;VEGF則會幫助血管生長支流。這好比是耕種時的供水設施:若雨水多了,供應充足,加上田間有眾多引水的渠道,土地自會是潤澤肥沃。

不過,在不缺氧的情況下,這個能幫助血液流通的HIF很快會被細胞內的一個「脯胺酸水解酶」廢掉。這一個「水解酶」的操作十分依賴氧氣。它在氧份稀少環境中會失去作用。只要稍為缺氧,這個酶便會「罷工」,令一些HIF可以逃出生天;之後進入細胞核,促使細胞製造EPO及VEGF。

回說打坐冥想。基本上,這種身體運動可以人為地令身體輕微缺氧,於是能促使細胞分泌EPO和VEGF。帶來的好處之一是,一旦身體處於「中風」或「心臟冠狀動脈堵塞」的情況下,「預先適應」式的鍛煉可以令大腦和心臟發揮異常功能,在一段短時間內能挺過去,熬得住「缺氧」的窘境。

 

(編者按:顧小培最新著作《樂活知食 踢走都市病》現已發售)

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