2021年12月3日
一般人身體好,免疫正常的話,病毒沒辦法生存很久,免疫系統會把病毒殺掉。但當病毒出現在免疫系統不好的病人身上,病毒可以生存很久,累積很多的變異,讓病毒跟原來的不一樣。
新冠病毒必須於特殊條件下,才有可能出現新變種。
有猜測認為,Omicron在南非產生,很可能與該地區愛滋病毒的高度流行有關。
RNA病毒變異是常態,但如果新冠病毒和流感病毒相比的話,變異的速度其實相對慢得多。
RNA病毒容易變異的原因在於繁殖時酵素不是很準確,A應該要複製為A卻變成B。以一般RNA病毒大概有一萬個鹼基,可能每繁殖一次就出現一次錯誤。
加上冠狀病毒是自然界最大的RNA,RNA愈大出錯機率愈高,一出錯就產生新的RNA,變成變種RNA,但其實這樣大的RNA繁殖很容易有錯,RNA就不能有功能,病毒就會死亡。
但為什麼新冠病毒繁殖錯誤這麼多還不會死掉?可能有其他機制來把錯誤變異的機會降低,有證據說一般冠狀病毒酵素有一個「修補」的功能。
新冠病毒又比起一般病毒更「聰明調皮」,基因交換的頻率非常高。拿別人的RNA,如果子狸、穿山甲的RNA,把這些拿來的RNA混到原本的RNA裏面,而新的冠狀病毒就這樣出現了。
當新冠病毒與其他病毒交換基因以後,構造會改變,棘蛋白附着在人類受體的能力更強,更容易感染。
撰文 : 占飛
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