2021年11月15日
近月來,全球的航運操作,出現了前所未有的壅滯情況。延續到今天,這恐怕已再不算是新聞。
航運須用到的硬件包括貨櫃,也就是集裝箱。接着的是,備有全部設施、可以處理這些貨櫃的碼頭。已經裝滿了貨物的櫃,在碼頭之處有機器把它們整個兒升起,穩穩地置於船上,之後循着航道,被送到地球上另一個港口。在那裏,也有機器裝置等,將貨櫃從船上卸下;然後有內陸運輸系統接上,拖運到最終目的地。
早在今年年中,已發生了所謂「航運業65年來的最大混亂」。有350艘以上的貨輪卡在各港口外等候卸貨,北美情況尤為嚴重。先是出現了大幅提升的貨物進口量,那源自消費的突然攀升。與2019年相比,2021上半年的進口增加了10%。較早之前,「長賜輪」堵塞蘇彝士運河也造成了一段頗長時間不尋常的滯運,須慢慢地加以消化。更持久的阻塞來自新冠病毒疫情,對亞洲多處「貨物輸出地」港口吞吐的影響。在輸入點而言,肇事者有例如野火,擾亂了加拿大溫哥華港的兩條主要鐵路線,以至加拿大整體內陸交通。
上述這些天災人禍,大大削弱了跨太平洋運輸能力,達25%之譜;同期間,貨運需求卻比之前暴增了25%。在8月時有從事物流業者的即時數據顯示,在全球港口外等候卸貨貨輪的數目,較之前突然飆升超過一倍,部分船隻的等候時間竟達12天,才能入港。
多年來累積下來的港口設施老化問題,也是一個不可忽視的因素;而老化本身也是長期負擔過重帶來的後果。
連基本的貨櫃供應亦是貨運壅滯的原因之一。雙向貿易的不平衡,令一些港口堆滿了滯留的空貨櫃,而另一些地方則貨櫃稀缺。事實上,全球貨櫃夠多,足以應付貿易需求,但問題出在貨櫃的位置不對,再而是港口的擁堵,令貨櫃流動速度減慢。
在人體中,也可以有物流不善引致身體衰敗的情況。這裏面牽涉到的「貨物」,最主要者之一是葡萄糖。血液把葡萄糖運到細胞跟前,後者須有足夠具效能的硬件將其接收過來。其中不可或缺的「GLUT-4接受體」,有賴胰島素之功將其表達,細胞才有能力吸納葡萄糖。若身體缺乏胰島素,或若細胞對胰島素產生抗拒,「貨物」(葡萄糖)滯留在血液之中,就會形成糖尿病。
(編者按:顧小培最新著作《樂活知食 踢走都市病》現已發售)
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