2021年10月5日
倫敦的博物館重開後沒有太多新鮮的展覽,入場券的費用更猖狂,我只好發掘一些還沒有認真看過的美術館;The Wallace Collection就在Selfridges百貨公司後面的小花園。美術館外面有四張長椅,中午時分有幾位穿着西裝的俊男拿着三文治來吃,表情呆滯,相信還未從work from home的模式甦醒過來。
美術館內的華麗卻令我精神為之一振,好像踏進了巴黎或荷蘭的博物館,地面一層全是紅色金色的油畫擺設,天花刻滿了圖案。大理石樓梯前的指示板提出一條問題:「What was the name of Madame de Pompadour's dog?」旁邊是法國皇帝路易十五的愛妾、五官標緻的龐巴度夫人畫像。「Mimi.」我自信地說,然後掃描指示板的條碼,「答案是Inès。」我忘記了龐巴度夫人有這兩頭出名的西班牙犬,而洛可可風格大師Boucher油畫上的可愛小狗是Inès。門口的導賞員聽到我二選一仍選錯答案,轉換話題以示鼓勵,說喜歡法國藝術品的話便走對地方了,這裏最著名的是十八世紀法國繪畫、陶瓷器、家具的收藏,可說是法國以外最完整的收藏庫。無論在Back State Room、Small Drawing Room等房間拍照,都是一幅美輪美奐的傑作。
這些收藏品起初屬於五代相傳的Marquess of Hertford家族,第一代侯爵由意大利畫家Canaletto的威尼斯作品開始累積,到了第四代變成熱愛美術的收藏家,所以同類的瑰寶不只有零星數件,而是布滿幾個房間,包括中古世紀及文藝復興時期的琺瑯瓷釉,十九世紀歐洲、中國和印度的盔甲、刀、矛等武器。
侯爵把房子及所有收藏遺留給他的私生子Sir Richard Wallace,他的遺孀卻在1897年全部捐給英國政府,令倫敦鬧市之中,有一片典雅的文化綠洲。
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