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2021年10月4日

毛羨寧 盡付笑談

睡美人般科茲窩

這個暑假有許多名人往英國鄉村度假,說在科茲窩(Cotswolds)享受大自然,它其實是一個統稱為Area of Outstanding Natural Beauty(AONB)的區域,覆蓋2000多公里,包括Bibury、Bourton-on-the-Water等風景如畫的鄉村。我在7月時寫過牛津郡最高級的園藝中心Burford Garden Company,這次再去Burford伯福德小鎮郊遊,到了主街The Hill已經堵車。幸好兩旁有Cotswolds著名的蜂蜜色石造建築,隨着山路緩緩前行,大家都耐心等候。

我們到The Lamb Inn吃午飯,建築物古色古香,餐廳、酒吧、戶外花園、像圖書閣的房間全都可以用膳,令我幻想自己在這裏有個second home,多寫意!Cotswolds現在是英國最富庶區域之一,歷史學家卻解釋這裏幾百年來underdeveloped才能保持原貌——假如經濟活躍的話,這一帶的瞭望塔、薰衣草莊園、阿靈頓排屋等鄉村面目,早已被商人夷為平地改造成衞星城市,像Bicester般只因比斯特購物村而聞名。

所以Burford仍被譽為「睡美人般的鄉村」,帶一點高雅。我走到St John the Baptist Church教堂,有一位身材高挑的中年男士穿着西裝當義工講解。我看見中殿的牆壁上有一面Edward Harman紀念碑,他是亨利八世的理髮外科醫師(barber surgeon)。我說barber surgeon差不多每天跟國王見面,必定知道許多秘密,怎會甘於在小鎮終老?「很簡單,他的妻子是伯福德人,於是亨利八世御賜了Burford Priory給他們居住。至於權力,Harman的確可以被人收買,替人向國王求情說好話,但influence不代表power;有power亦不代表能行使influence,好像Duke of Norfolk(指Thomas Howard)曾經有權有勢,結果還不是被剝奪了公爵頭銜並關進倫敦塔?」隨便能找到人討論哲學和歷史,證明鄉村寧靜,但一點也不落後。

 

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