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2021年9月27日

顧小培 康和健

肝的病徵

小時候住長洲山頂道,家的附近都是民居小房子。不須走多遠,就能見到山坡、菜園、田野;再遠眺,更可以看見東灣那整片的沙灘和一望無際的海。最難忘的是,在黃昏的時候,望向海連天之處,天際的雲層伴着慢慢落下的太陽,展現出滿天紅光。不旋踵,紅日隱在大海地平線之下,天色全黑,夜幕低垂。聽大人們說:「好一片紅霞,明天必是晴天。」到翌日,起床往窗外一看,果真如此:藍天白雲,天色晴朗。於是銘記在心。那是我一生人最早領略到的天象之一。

古時的人在居住的地方觀天視地,從中不但找出一些規律,也逐漸從各式各樣的情景中,揣摩出不少可以預先推測到的變化。再輔以季節更替現象之後,發展了一套天文的學識。全世界各地的人最先建立起來的自然科學,都與天文曆法有關;而這些天文曆法的學問,歸根結柢,都是憑徵象研究所累積。整體而言,科學最先莫非以觀察始,加以思考及延續性的觀察,最終才推斷出一些事實中的道理。

醫生在個別病人身上施展的醫術,很大程度上亦須依賴觀察和推論,是為「診」,之後才設法去「療」。觀察時少不了從病「徵」找端倪。在這方面,有一套病況的指標系統建立起來。尤其是針對一些藏在身體中的器官,指標可迅速準確地提供不少基本資訊。

就以肝臟來說,主要有五種指標。首先是「白蛋白」。由於白蛋白全來自肝,若血液中的白蛋白含量下降,大有可能是慢性肝病的徵狀,例如肝硬化。第二至第四種「肝功能指標」所牽涉到的三種酵素,分別是Alanine Transaminase(ALT)、Aspartate Transaminase(AST),以及Alkaline Phosphatase(ALP)。若在血液中驗出有ALT,應是肝受了傷,包括兩種情況:受病毒感染,或藥物/食物中毒。進一步化驗血液,分別可見有殘留的病毒,或具毒性的藥物或食物。AST見於肝、紅血球、肌肉。所以,若發覺AST上升但ALT正常,便可能是有了肝以外的其他損傷。至於ALP,它主要屬膽管細胞的酵素。若膽管栓塞(源自例如膽石),ALP指標會上升。第五個與肝功能有關的指標Bilirubin來自紅血球的「血紅素」。在正常情況下,肝細胞會把Bilirubin轉為水融性物質,藉膽汁經小腸、大腸,恭送出門。血液內若出現過量的Bilirubin,顯示的是,肝的排毒功能可能出了事。

 

(編者按:顧小培最新著作《樂活知食 踢走都市病》現已發售)

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