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2021年7月26日

顧小培 康和健

實務缺失

種種跡象顯示,社區疫苗注射人數普遍增加,看來並不能完全遏止病毒傳播。不過,很多地方確診數字雖然高企,死亡率卻顯著降低了。英國本月19日宣布「大解封」,取消所有封鎖限制,可以隨意聚會,店舖也都正常營業,幾乎是回到疫前狀況。之後第二天出現了逾5萬名確診個案,繼而雖逐漸回落,直至早兩天前仍有3萬多;但死亡者只有兩個位數字。

澳洲疫症專家說,近期送往醫院的病人,年輕人比率增加了。看來是因為這個年齡的市民,接種疫苗的比率本身就沒有年長者那麼高。英國成年人大部分已經接種了第一劑疫苗、68%的人接種了第二劑以上。疫苗覆蓋率算是夠高,但不包括18歲以下市民。有專家認為,其中可能原因之一,在於疫苗供應根本上的短缺。一些大國已率先強佔了大部分,仍不夠用;世界上很多其他地區更不消提。

然則為什麼會短缺?其中一個舉足輕重的原因,在於基本物資供應未能跟得上,所以根本生產不來。因為疫苗是生物性的產品,原料經由培養才可得,需要用到的諸如「脂肪質納米分子」(lipid nanoparticles)數量十分龐大。以一向的生產速度來說,遠遠供不應求。製造疫苗的「生物反應器」(Bioreactor)內需用到一種極為龐大的膠袋,其容量須大至能夠裝載2000公升的液體。那不是隨時隨地可以購置到的物品。除此以外,短缺的還包括有機器中的塑膠管道、過濾器等部件,以至其他一次性使用的東西;需求量極大。還有的當然是,疫苗做了出來還需有承載的東西。在這方面,小若瓶子、瓶塞、瓶蓋,都須大量生產。這都是一些難以克服的問題。

其次是生產人員。製造疫苗是技術性的工作,不是一般工人能夠勝任的。每一個崗位都有人才缺乏的情況。

有人將產量不足歸咎於知識產權的限制。因為專利權的緣故,很多地方的生產設施都不能夠投入製造。所以世衞組織極力提議所有持有專利權的機構,暫時把專利權擱置,令多一些人可以參與製造疫苗。但也有人指出,縱是如此也無補於事,因為並沒有足夠的工廠具備適當的能力馬上投入生產。有人甚至說,胡亂地將專利權的限制取消,可能會在全球現在有序的生產中造成混亂的局面,從而直接影響到整體的供應秩序。

 

(編者按:顧小培最新著作《樂活知食 踢走都市病》現已發售)

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