2021年7月23日
現今肆虐超逾18個月的新冠病毒疫症,給人類上了寶貴的一課。人類從而學習得到的主要教訓之一,乃是大家必須在一起、藉彼此之間的交往,才能好好地生存下去。
箇中道理其實很簡單。在原始時代,每個人只需照顧自己。及後雖然男女之間組成了家庭,也可能增添了下一代,但都是各自為政,個別處理自身個人或家庭的事務。慢慢地,人們群居在一起,懂得彼此幫助。因此有些人專職做種植的工作,是為農夫;有人專職做捉魚的工作,是為漁夫;另有人專職往山上採取柴枝,是為樵夫。三個人合起來,分別供應米飯、魚和燒火用的材料,以供進食。再也不需要一個人兼顧三樣,於是生活也就方便得多了。
然則不同的人分工合作,每個人貢獻自己的一分力量,做個別專門的工作,彼此之間仍需要交往。這個交往的能力,乃是保持高效率的一個重要因素。
疫症帶來交往活動的停滯,令我們理解到,如果在群居社會中切斷了人與人之間的互助,就會對生活質素甚至基本的生存維持,增加了大大的困難。
上述這個道理,中國過去40多年的改革開放,也表露得再清楚不過了。政府替人民建立了一個效率極高的交通網絡,包括公路、鐵路,以至整個運輸系統,把人們之間來往的效率,大大地提高。於是每個人所勞之所得,可以很方便地與其他人互利互補。這是中國之所以能夠迅速脫貧的一個主要原因。
在人體中,所有「個體」(細胞)的互利互補行為,全仗神經訊息的傳遞。神經網絡中的接觸點叫「突觸」(Synapse)。在訊息傳遞的操作中,上游的神經細胞伸出一類觸鬚,叫「軸突」(Axon);下游的神經細胞則有另一類的觸鬚,叫「樹突」(Dendrite)。上游的軸突分泌「神經傳導物」去刺激下游的樹突,從而形成訊息的傳送。
正如上述,社會中人與人之間的互動,帶來繁榮;神經細胞也一樣。各神經細胞廣泛地吸收知識,再而做訊息傳遞的工作。我們所謂「舉一反三」,「觸類旁通」,正是訊息傳遞的具體表現。再者,細胞之間的接觸愈多愈泛,愈能把訊息留住,這叫「長期增強效應」(Long-Term Potentiation),是「聰明」的關鍵。反過來,若神經細胞缺乏訊息交往,其人便變得麻木、遲鈍、蠢。
(編者按:顧小培最新著作《樂活知食 踢走都市病》現已發售)
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