2021年7月6日
前陣子負責一個有關房地產的法律案件,替按揭借貸公司收回被告的房子。在這個住客享有最大權利的國家,法庭基本上對欠債的人最為包容,而作為「冷酷無情的mortgage lender」一方代表,我只能盡力而為。
被告早在2018年開始付不起每月的按揭供款,間歇性償還了幾期債務後,2019年11月便再沒有還款。按揭公司等了幾個月才入稟法院申請佔有令Possession Order,但被告在聆訊前五天說因病要到療癒營,不能出席,她更聲稱曾多次聯絡借貸公司,希望能更改還款條約。可惜這些聲明並沒有憑據,法院就在她缺席的情況下判出Possession order和Money Judgment;她會失去住屋並要償還15萬英鎊。那時疫情剛剛開始,借貸公司根據暫定的Coronavirus Act 2020沒有立刻逼她遷離,但被告過了16個月,最近向法庭申請撤回審判(application to set aside judgment)。我的「許願紙」便是dismiss被告申請、維持原判、silent as to costs,沒想到全面勝訴。這類型的案件在今年下半年還會愈來愈多,因為隨着疫情緩和,銀行和借貸公司會陸續重新行使遷離令。
我想到被告是一位女教師,起初買房子為了積穀防饑,25年的還款期已經過了一半,為什麼晚年落得如此下場。這不能怪她投資不善、沒有多餘積蓄、不能依靠家人朋友接濟。我想,她敗訴的最大關鍵是沒有提供任何證明文件,凡事拖延找藉口,不願正視問題。好像許多電影描寫窮愁潦倒的人不拆信件,拖欠的水電煤賬單只放在餐桌上,斷水斷電也不理。困境到了難以收拾的地步,麻煩自然會找上門。無論是什麼年紀,始終要對自己所做的bad decisions負責任。
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