2021年2月26日
每次經過銅鑼灣東角駅至世貿中心那段小路,都會惹來「思鄉」情懷,因為它有一點點像日本的購物街──有頂蓋、沒有車輛、行人路寬敞、兩旁有商店──即使,只是感覺上有丁點兒相似。
去年夏天某一個滂沱大雨的早上,就站在售賣「港女煲」的店舖附近避雨。看着頭上的頂蓋,兩邊剛開門的商店,然後幻想自己正身處京都的新京極。
上一次去京都,差不多每天都下雨(也許她預知我們將有幾年無法見面,難免流露出離愁別緒)。幸運的是,每次雨下得最大的時候,我們都剛巧在有頂蓋的街上,不至於狼狽。
日本的購物街讓人逛得安心又開心。又寬又大一條直路,像大阪心齋橋商店街,長得像永遠走不完,不似在商場裏面要上上下下,繞來繞去。而每隔一段路,又可以看到並感受到街上的情況──啊!雨停了,日落了,氣溫低了,人們下班了。
據說步行街的意念,最初是來自巴黎的拱廊街。十九世紀初工業革命後,無論是鑄鐵或透明玻璃的技術都發展迅速。愛美的巴黎人,就把兩者合併起來,用於街道上兩列商店之間的露天位置,設計成穹頂拱廊。這樣,在天氣不似預期的日子,巴黎人依然可以很優雅地逛商店。可惜玻璃拱廊的製造費用絕不便宜,未能惠及大部分商店街(楊子葆《城市的36種表情》)。
英國倫敦大學學院空間規劃碩士邱秉瑜在一篇有關「步行者天國」的文章中提到,直至一九三○年,德國埃森始出現類似現代行人專用區,在特定日子及時間禁止車輛駛入的步行街(當然沒有巴黎那些像藝術品般的玻璃拱廊)。因為步行街令行人增多,商店生意大增,及後歐洲其他國家都相繼仿效。而日本則為亞洲第一個有步行街和步行區的國家。而我相信,日本也是全世界擁有最多頂蓋步行街的地方,無愧「步行者天國」美譽。
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