2021年2月19日
中國和美國的關係沒有因為拜登入主白宮而顯著改善,據說,北京甚至考慮發起一場「稀土貿易戰」,透過限制稀土來制約美國國防工業。英國《金融時報》報道,中國官員想知道,一旦實施出口限制,美國是否還能生產F-35戰鬥機,因為稀土是先進武器不可缺的材料。
單從數據上分析,中國若要狠下心腸發動「稀土貿易戰」,贏面是高唱入雲的,原因是中國稀土供應量佔全球90%,美國所需的稀土80%來自中國。若然北京一聲令下停止供應稀土,山姆大叔將會哭喪着臉跪地求饒,趾高氣揚的中華戰狼們呵呵大笑。
且慢,數據上的贏面不等於實際上的優勢,關鍵是兩個──
第一個關鍵,所謂「稀」土,指的不是這些包括鑭(Lanthanum)、鈰(Cerium)、鐠(Praseodymium)、釹(Neodymium)、鉕(Promethium)等等礦物稀有,而是用途狹窄,僅用於尖端科技。礦物本身在地球上相當普遍,中國蘊藏量只佔全球36%罷了,其他國家包括美國在內都有潛在資源。上世紀八十年代以前,美國根本就是稀土生產龍頭。
既然各國都有稀土,為什麼中國能夠佔據壟斷地位?此乃「人棄我取」的後果,開礦挖掘稀土嚴重污染環境,付出的代價太高,各國寧願將這種Dirty Work交給環保法規不嚴謹的中國。換言之,假如迫於無奈的話,美國完全可以自行生產稀土,或者尋求別的供應鏈。
第二個關鍵,中國曾經在十年前跟日本打過類似的「稀土貿易戰」,可惜輸家是北京。中國限制供應稀土之後,日本以三招化解,一是改向澳洲、越南和哈薩克等等國家買貨,二是研發替代材料,三是向世界貿易組織(WTO)投訴,中國獲判違規,必須恢復供應。
由此可見,中美如果爆發「稀土貿易戰」,北京想贏不易。
(編者按:林創成最新著作《嚮往發呆4──伴疫歲月》現已發售)
歡迎訂購:實體書、電子書
訂戶登入