2021年2月11日
疫情關係,團年飯盆菜大熱,訂購須提早數天。
母親是新界原居民,自小對盆菜並不陌生。小時村裏每有喜慶,母親常帶着我們回娘家出席盆菜宴。
盆菜由村民準備,我好奇愛串門,站在燒柴的大灶旁,看叔叔伯伯操着大鐵鏟,在直徑一米的鐵鑊煎炒炆炸煮配料,柴煙和油煙混雜,邊煮邊添柴,好不忙碌。
煮過的配料,再由另一批師傅打盆,意思是將食材逐層放於銻盆內,超過五十盆置於師傅身旁,分工合作,大工程之極。村民的盆菜其實只是粗菜,醬料是簡單的南乳和麵豉,食材最豪華也只有切雞燒鴨和腩肉,輔以魷魚蠔豉冬菇等,底層墊着蘿蔔、枝竹、豬皮,已是農家豐盛菜餚。盆菜的精粹是一爐共冶,百味共融,和味兼油膩。家常農村菜一般清淡簡單,遇喜慶吃盆菜才沾肥膩,有家肥屋潤,盤滿缽滿寓意。
作為小朋友和城市人,我往往四圍走至下半場才加入,專攻底層的蘿蔔土魷枝竹和豬皮,貪其炆煮時沾透了食材醬汁,軟滑香濃味美。盆菜都是吃氣氛,村民由四方八面回鄉,相互問暖。
農業式微,鄉村荒蕪,女丁一般都外嫁去尋求好生活,這類喜慶盆菜宴,已漸漸消失。近年愛懷舊,這種本地傳統菜才從農村走入城市。
市面盆菜,鮮鮑花膠大蝦已屬必備,添了毛蟹和牛確是豪華,卻失了一點農家菜味道,幸好墊底有蓮藕和芋頭。今年人人艱難,送鼠迎牛,盤滿缽滿討個吉利便好,人生無常,團圓無價。
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