2021年1月12日
台灣詩人余光中的《尋李白》,其中幾句寫道:「酒入豪腸/七分釀成了月光/餘下的三分嘯成劍氣/繡口一吐,就半個盛唐。」對紅魔鬼曼聯而言,周二作客般尼稱得上是《尋榜首》,只要和波已能自2012/13球季後,首次在一月坐上榜首寶座。
整個北半球都裝入雪櫃的上層,球千仞戴着口罩呼口氣,半副老花鏡蒙上白霧,哪像榜首在望的紅魔鬼繡口一噴,三分化作殺氣,五分形成霸氣,剩兩分寒氣傳到般尼的摩亞球場?利物浦也要像侵侵那樣,準備收拾細軟離開寶座。
曼聯領隊蘇斯克查(Solskjaer)周日隆重其事,在球會官方網站發表感言,提醒球員們不要大意,上半季好成績意義不大,未來幾天對般尼和利物浦的聯賽最關鍵,拿齊6分才能振奮士氣,才坐得穩久違的榜首之位。他們上回排第一又是何時呢?
曼聯有望首登頂
原來也不算太久違,曼聯在2017/18球季頭五輪位列第一,再之前分別是2016/17球季的首輪和2015/16球季的第七輪,再之前則是費格遜(Ferguson)最後一季執教的2012/13球季,從第十三輪一直領先到第三十八輪,贏足三分二個球季,捧走久違的英超冠軍獎盃。
「看到球迷如此興奮,對球隊表現如此滿意,我們也感到一絲愜意。」蘇帥說。「不過,從整個球季看形勢,如今連半程冠軍也談不上,英超每輪都是挑戰,般尼是挑戰、利物浦是挑戰,富咸也是挑戰。」曼聯少打一場下16戰與紅軍同得33分,周二打和般尼就足夠登上榜首。
蘇帥為今仗做足準備功夫,上場英足盃1比0淘汰屈福特,就派出10個後備兵應戰,隊長臂章更由唯一主力麥湯文尼(McTominay)佩戴。
不過,周日卻傳來3大主力有傷或缺陣的消息,包括保羅普巴(Pogba)、連迪洛夫(Lindelof)、勞基梳爾,球千仞覺得這很可能是風雪裏的煙幕。
「我希望三人對利物浦可候命,對般尼則不太肯定,還要看周一操練的表現。」蘇帥說。就算3人不能披甲,新秀中堅杜安薛比(Tuanzebe)、巴西左翼衞阿歷士迪尼斯(Telles)也能頂上,填補中場普巴的空缺人選更多,費特洛迪古斯、尼曼查馬迪等隨時候命。
天寒冷凍加上賽事密集,若曼聯的傷兵也叫難題,般尼的情況堪稱天塌下來。首先在新冠防疫條例下,4名般尼球員要隔離,包括中場主力艾殊利韋斯活特(Westwood)和祖殊布朗曉爾;其次是傷兵潮,英格蘭門將尼克普比(Pope)足踝受傷,後衞奇雲朗、查理泰萊、積洛迪古斯等有傷在身,未知能否出場。
般尼傷兵更嚴重
屈指一算,般尼的傷兵或隔離兵幾佔去半隊主力,可見曼聯傷情實在不算慘。主隊聯賽表現頗為不穩,去年12月起就開始梅花間竹,和或負一場才贏一場,近6輪取得3勝2和1負,上一場主場以1比0擊敗錫菲聯。曼聯自然殺氣騰騰,他們近10輪聯賽取得8勝2和,走勢更勝利物浦,倒數第四名的般尼如何擋得住?
撰文 : 球千仞
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