2020年11月21日
都說成功男人背後有個女人,指妻子。「妻」這個字,甲骨文左邊像長髮女子,右邊是手,其字形像是用手去抓女子長髮,也就是古代搶婚習俗。《說文》釋「妻」:「婦與夫齊者也。」古代妻子與丈夫平起平坐,到漢代才推崇男尊女卑。
如今都俗稱妻子是「老婆」。「老」字何來?據說源自蘇東坡好友王晉卿有詩云:「老婆心急憑相勸」,意謂老是主持家務的妻子。今人都忘記這個「老」字涵義。女人叫丈夫是「老公」,男人不會介意;男人叫妻子是「老婆」,女人一臉不高興,因為望文生義,「老婆」是老的婆婆。
妻子怕老,大可稱自己為「小童」。「小童」是春秋時諸侯正配夫人自稱。《論語.季氏》有云: 「君稱之曰夫人,夫人自稱曰小童。邦人稱之曰君夫人,稱諸異邦曰寡小君。」
君夫人是諸侯正配夫人,比起皇后,差一個等級。而「寡小君」是皇后謙稱。但「小童」之稱,在宋元後變成「子童」,因為程朱理學認為,用「小」稱皇后不敬,於是以「子」代之,然後「子童」又衍化為「梓童」,因為「梓」為木中之貴,且梓為有子的象徵,皇帝立皇后,最重要是建子嗣,以延續統治。
總之,妻子稱呼,林林總總,諸如拙荊、內子、娘子、愛人、蜜糖、甜心,以至台灣從閩南話而來的「牽手」。但筆者認為最尊貴的稱呼莫如「太太」,源自周朝開國三個皇后都姓太,古公亶父妻子太姜;其兒子季歷妻子太妊;文王妻子太姒。三個姓太的,都母儀天下,而最令人嚮往的,應是太姒,因為有《詩經.關睢》詠之:「窈窕淑女」,「窈窕」可不是「苗條」,而是賢慧。
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