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2020年11月24日

占飛 忽然文化

曱甴天敵

現今,反演化論的論述,主要是創造論和智慧設計論(intelligent design),兩者在西方都源遠流長。創造論出自猶太教,由基督宗教繼承,主張神/天主/上帝創造天地萬物。智慧設計論古希臘已有之,主張萬物由工匠——柏拉圖名之為Demiurge——設計及創造,見於Timaeus篇。

大自然之巧妙精奇,往往令人瞠目結舌,嘖嘖稱奇。以扁頭泥蜂(Ampulex compressa)為例,此蜂身帶綠寶石色澤,是曱甴的天敵。牠不吃曱甴,而是用曱甴來孵化後代。雌蜂在交配後,找尋合適的曱甴,先針刺使之癱瘓,然後在曱甴大腦兩處注入毒劑。為什麼要注入兩劑?因牠只想將曱甴變成失去逃跑意志的「喪屍」,是以雌蜂注入的毒劑必須剛剛好——太多,將曱甴毒死了,對雌蜂沒用。太少,曱甴跑掉,雌蜂要再找另一頭。

計算精妙

曱甴變「喪屍」後,泥蜂便拖着牠,帶往隱蔽處。雌蜂較曱甴細小而輕,若曱甴被毒至無法動彈,雌蜂無力移動牠。在隱蔽處,雌蜂將卵子產在曱甴體內,然後活埋之。「喪屍」曱甴一直未死,蜂卵孵化成幼蟲後可吃掉曱甴內臟,繼而成蛹,長成新一代扁頭泥蜂後,便破土而出。美國試過引入扁頭泥蜂去消滅曱甴,肯定好過使用殺蟲劑,可惜失敗了。

泥蜂給曱甴打三針,活像人類發明的「雞尾酒療法」。第一針先令曱甴癱瘓,因每隻曱甴大小有別,大腦結構各異,雌蜂需要時間看準曱甴的大腦打第二針,令曱甴變「喪屍」卻能行走。第三針則令曱甴的新陳代謝速度減慢,恍如冬眠,活埋後仍然生存,成為幼蟲的食物。曱甴一旦死掉便成腐屍,幼蟲沒食物即餓死。泥蜂不選其他昆蟲而選擇曱甴,因曱甴數目多,生命力強,沒有食物、空氣、水……等等仍可生存一段日子。

問題是,泥蜂怎樣演化或進化出如此複雜、精妙的繁殖方式?單靠「物競天擇」足以解釋嗎?

撰文 : 占飛

 

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