2020年11月7日
《孟子.告子下》有云:「天將降大任於斯人也,必先苦其心志,勞其筋骨,餓其體膚,空乏其身,行拂亂其所為,所以動心忍性,增益其所不能。」一向被視為培育人才的金句。天降大任,必先捱苦,不論是精神或肉體,要備受困苦,經歷考驗:意志要受磨練,筋骨要感勞累,身體要捱飢抵餓和疲累,總之做事總難順利,這樣才能激發奮鬥心,堅韌性情,增長才能。
表面看,這種解讀順理成章,人應先經歷種種艱辛,才能具有強大的精神和能力作後盾,有條件擔當重大任務。且孟子也不是憑空而說,而是舉出實例:「舜發於畎畝之中,傅說舉於版築之閒,膠鬲舉於魚鹽之中,管夷吾舉於士,孫叔敖舉於海,百里奚舉於市。」意思是,舜在田間種地;傅說從事築牆工作;膠鬲販賣魚鹽;管夷吾從獄官手裏獲釋;孫叔敖隱居濱海,以及百里奚從市集被舉用,他們都曾處人生低潮,但都懷才有遇,獲得賞識。
一言以蔽之,上述諸人都是身處逆境而奮發,佛家說這是「逆增上緣」,心理學家則說他們的「逆境商數」很高,所謂「吃得苦中苦,方為人上人」。但是否可以不從「捱苦」論成就,而從別的角度給孟子以新解?
譬如說,「勞其筋骨」,等於做運動,是好事,專家說經常運動,有助釋放安多芬(endorphin),讓人產生愉悅感。又譬如說,「餓其體膚」,現代研究,空腹時人體會產生胃飢素(ghrelin),把胃部飢餓訊息傳到大腦。刺激海馬體性能。有助學習、記憶和空間分析,能保持機敏、活躍和專注。可見成功人士,不見得非要靠逆境不可,而是做人開心,不要吃得太飽而已。
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