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2020年10月10日

香睿剛 笑看東瀛

一鐵一路

喜歡背包遊的朋友K,今年受到新冠肺炎疫情困擾,全年沒有出門。以前乘着秋涼季節,K例必到日本遊覽十多天,有時自駕遊,有時火車遊;最近趁着疫情稍退,K與其他朋友來了筆者家一聚,席間K拿出往年到北海道最東車站根室遠征時的照片分享,原來也是秋天。看好冬季可以「起機」的K,本來已經預定了1月的機票,但現在旅行「氣泡」似乎更像「泡沫」,要再去北海道,不知是何時。

看完K火車遊的照片,忽然聯想起兩宗看似無甚關係的新聞。第一宗是日本9月份最暢銷車輛排名,第一是豐田汽車的Yaris,第二是本田的N-Box,第三是鈴木的Spacia,三者銷量合共超過5萬輛,總數佔了頭十款汽車銷量近一半。這三者的共同點都是體積小、價錢平(售價多為200萬日圓以下,約為14萬港元)、省汽油,宣傳口號和定位都是四人家庭的親子車。2020年已過了近10個月,但這3款車輛銷量卻一直雄踞頭三位,可知日本汽車買家傾向是便宜和方便至上也。

停辦部分路段

另一宗新聞,則是北海道札幌東南海岸線的鐵路「日高線」日前宣布正式停辦部分路段,理由是海岸沿線鐵路天災頻頻,當中有鵡川至樣似(樣似,日語名稱Sama-ni,據說來自蝦夷語,漢字並無他意)一段自2016年颱風吹襲北海道後就一直失修,4年來一直由臨時巴士服務取代。根據JR北海道的統計資料,日高線為賠本路線,每為賺取100日圓車費,公司需要付出近1200日圓的成本,每年虧蝕數以十億日圓計!在沿線小鎮不願意負擔維修費之下,JR北海道決定下年3月起就會以專線巴士取代有關鐵路。

兩宗新聞,看似毫無關係,但想深一層,以前如K般的旅客,到日本鄉下火車遊,自然是感覺浪漫,但對於每天在鄉村居住的居民來說,這些鐵路可不如東京山手線等方便,每幾小時才來一班車的服務,對於他們的日常生活來說又有多重要?日本一些全國性傳媒到樣似町訪問居民,問到路線取消會否影響生活(其潛台詞當然是,假如對方回答大受影響,就準備聲討JR放棄社會責任),一些年輕主婦均不以為然地回答說:「我們在這裏生活出入都是以私家車代步,鐵路其實可有可無。」

以前,當北海道還是新開發地區,居民一貧如洗,自然要依賴鐵路為主要交通工具。但當社會富庶起來,大部分家庭可以買一部Yaris或N-box代步時,鐵路扮演的角色,也就不再重要。在後疫情時代,關注社交距離的日本家庭一定愈來愈多選擇以車代替公共交通,加快鄉村地區鐵路線的衰落;昭和時代的「一鐵一路」開發思想,已經不合時宜。想到日本鄉下火車遊的讀者,待空運重開之日,要把握機會全力衝刺。

 

(編者按:香睿剛最新著作《笑看東瀛2》現已發售)

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