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2020年9月16日

劉群章 酒食浪遊

高地遊河谷山谷

很多遊覽蘇格蘭高地的旅客,都選擇由Crieff開始。這個傳統的市集鎮,比珀斯細小,但有重要的皇室淵源。珀斯不過是珀斯郡的首府,Crieff卻是Strathearn省的首府。Strath像Glen一樣,在蘇格蘭都是谷的意思。前者是遼闊平坦的河谷,後者則是狹窄的山谷。Strathearn就是Earn河的河谷,由西面的Earn湖延伸至東面的Tay河。蘇格蘭另一個有趣的地方,同一個名字既是河流也是湖,而河流則有分River或者Firth。譬如River Tay,源頭就是Loch Tay,直至流到下游,河水受潮漲潮退的影響,就由River變做Firth,叫作Firth of Tay。

根據英國皇室歷史,王儲伉儷會被封Strathearn伯爵與伯爵夫人勳銜,今日威廉王子夫婦亦有此銜頭,他們探訪Crieff的時候,會全套「武裝」,穿着傳統的Strathearn Tartan出現。蘇格蘭格子絨,不同的設計與顏色,代表不同的省區和家族傳統,網上有專頁讓你細查名字與家族關係,以至那家族格子絨的設計和顏色。我幸運有朋友是當地人,招呼住宿之外,更是我的盲公竹,自然比自己靠谷歌介紹有什麼好去處,有意思得多。除了去梅雅充滿童年回憶的Crieff Hydro水療度假中心外,我們也經過成立於1680年、全蘇格蘭最老歷史的Innerpeffray圖書館,參觀威士忌酒莊。有日天朗氣清,梅雅和兒子帶我去行Crieff著名的步行徑Lady Mary's Walk。十九世紀初,當地大地主女兒Lady Mary熱愛大自然,紀念她的步行徑沿着River Earn河邊,淙淙流水,鳥語花香,沿路經過很多百年老樹,路途平坦好走,是老幼皆宜的步行徑,也適合是靜修營的一部分。

蘇格蘭高地遊

幾天後,住在愛丁堡的Gilly和阿Sam駕車來Crieff接我,開始我們三人的蘇格蘭高地遊,他們夫婦倆自從幾個兒子都在附近Glenalmond書院寄宿,就開始常來高地遊覽,所以非常熟悉由Crieff北上路上的景點。這次行程是為開我的眼界,同時因利乘便,讓他們去老遠的Outer Hebrides探望另一對舊香港expat夫婦,Tony與Fiona。就此我們第一站去高地西面的Ullapool,從Ullapool坐差不多3個小時的汽車渡輪,往蘇格蘭大西洋小島Isle of Lewis and Harris。

Crieff滙合之後,其實我們可以走大路A85去珀斯(Perth),在珀斯轉入A9公路,直達我們預算停車吃午餐的地方:蘇格蘭高地首府Inverness。但是阿Sam喜歡漫遊,愈是輾轉曲折愈好。小路沿途風景,肯定比高速公路有個性味道,既然他們不介意一早從愛丁堡出發,我當然全無怨言。早上9時左右他們就去到梅雅家接我,阿Sam駕車慢慢向北行,走過迂迴的鄉村小徑,經過Glenalmond、Aberfeldy(有十六世紀古堡Menzies,有自己蘇格蘭格子絨的Menzies氏的家族古堡),還有Aberfeldy附近的一個小村鎮叫Dull。有什麼人會去一個自稱呆板沉悶的地方?Dull之後是Tummel Bridge,顧名思義,這個在Tay Forest Park南邊的小鎮,自然有一道橋。本來的Tummel橋建於十八世紀,橫跨Tummel河和接連的Tummel湖。單線行車的小徑沿着Tay森林公園西面,沒多久就到盡頭,必須連接北上的A9公路。距離Inverness還有兩三英里,就看見Dalwhinnie威士忌酒莊的路牌。

中午12時多抵達Inverness,剛好是午餐時間,幸好Gilly預先在尼斯河邊的Rocpool餐廳訂了枱,因要保持距離的新例,餐廳很快就有人滿之患。我坐在落地玻璃窗前,望見馬路對面的尼斯河,想起大部分來這裏的遊客都會去尼斯湖看水怪。我對水怪興趣不大,卻想知道究竟尼斯湖有多大呢。聞說它是全英倫島嶼中第一大淡水湖,一個Loch Ness,水量比較全英國和威爾斯合共所有的湖水量更大。

撰文 : 劉群章

 

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