2020年8月28日
有一群人,他們從事的是諸如清潔廁所茅坑化糞池、疏通下水道和沙井,以及處理排水和污水系統,為保障全球百姓的健康和福祉做出了重大貢獻。然而,他們卻常常要在完全沒有裝備、保護、尊嚴,以及缺乏法律和人權保障的情況下,冒着健康和生命危險工作。
聯合國2019年發表的報告首次將關注目光投向全球發展中國家的數百萬清潔工作者,呼籲採取措施改善他們的工作條件。這份題為《清潔工人的健康、安全與尊嚴》的報告指出,每年衞生狀況不佳導致全球多達43.2萬人因腹瀉而死亡,而衞生環境與霍亂、痢疾、傷寒、甲肝和脊髓灰質炎等疾病的發生有着密切聯繫。
最受歧視
清潔工人所提供的公共服務對維護人類健康至關重要。然而,在全球不論發達或不發達、貧窮或富有國家中,他們常常是最被邊緣化、最貧窮、最受歧視和被污名化的一群。這份報告是迄今為止有關這問題最為全面的全球研究。
報告表示,清潔工人在工作中常會直接接觸人類排泄物,有時甚至要在沒有任何裝備或防護的情況下徒手作業。他們往往要在夜間工作,許多人沒有正式的職位,因而無法獲得任何法律權利或社會保障,薪酬不固定甚至完全無薪;部分清潔工人只獲得食物而非金錢酬勞。
清潔工人面臨職業和環境風險如疾病、受傷乃至死亡威脅,許多人屬於非正式僱員,缺乏職業和健康標準,缺少維護權利的手段,薪酬狀況不佳,收入不可預測。以香港為例,清潔工的收入僅與最低工資看齊,他們在社會上幾乎隱形,是導致這群體面臨困難的主要原因。
為了實現2030年可持續發展目標「為所有人提供水和環境衞生」,聯合國呼籲國際社會必須盡快改善這群體的工作條件,保障清潔工人。但是極少有發展中國家推出保護清潔工作者的規範性文件,即在有法律條文的地方,政府也可能缺乏落實相關條文所需的財政或政策。
因此,報告要求各國在下列幾方面採取行動:1.改革政策、立法和規範;2.制定和頒布行業準則;3.增強清潔工作者權能,鼓勵他們捍衞自身權益;4.加強對這一群體工作條件的訊息收集。
撰文 : 占飛
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