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2020年8月19日

李衍蒨 視線所及

死因未定

在一份解剖報告裏面,法醫必須要為兩個很重要的問題尋找答案:一個是俗稱COD的死因(cause of death),另一個是簡稱MOD(manner of death)的死亡方式。成為死因的COD,顧名思義就是指哪一特定疾病或傷勢,是造成死亡的原因。死亡方式呢?

死亡方式則是解答,到底是如何透過那個傷勢或是那個疾病造成死亡。一般來說,死亡方式的選項都有五種:自然死亡(natural)、意外(accident)、自殺(suicide)、他殺(homicide),以及未能確定(undetermined),有些情況或地方甚至會有多一個選項:屠殺(genocide)。基本上,除了自然死亡之外,其他都是屬於非自然死亡(unnatural death)類別。而要推定是哪一種,就必須依賴法醫或是死因調查員在檢查時,分析所有的創傷、傷勢,甚至屍體的變化,要與其中一種死亡方式一致。因此,在推斷死亡方式有一個「未能確定」的選項。

換句話說,當法醫及死因調查員選擇「未能確定」這個選項時,就代表經過調查及分析後認為,沒有足夠證據及資料去總結死者是自殺,還是有人奪走他的性命,繼而不能為這案件下任何結論,亦代表這起案件依然沒有答案,依然未close file。而導致沒有結論的原因,可以是因為屍體被發現時已經腐爛,很多直接的證據或是軟組織都已盡失。又或是,從屍體身上找到傷勢的成因,有至少一處與其他傷勢的成因矛盾或是有出入,因此不能下任何結論,直到這些疑問都能一一解開。

因此,在處理每一起案件時,相關人員都必須謹記所有案件都不一定是二元定性,可以是死因未明或是死亡方式未能確定,而不要因為想草草了事而妄下定論。因為法醫科甚至是醫學的限制或是現在技術所限,在未有實質證據的支持下,承認未知及不確定,有時候是最正確的做法。

 

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