2020年8月19日
如我所料,執筆時英國政府公布,法國被踢出「安全旅遊走廊」,星期六凌晨4點開始,所有由法往英的旅客,必須自我隔離14天。同時要離開走廊的還有荷蘭、馬耳他、摩洛哥和幾個加勒比海島嶼。
大家可以想像法國政府的反應,香榭麗舍宮已經警告說,正考慮執行相應對策,實行以牙還牙,法國旅客遊英後返家,亦需自我隔離,即是互相殘殺對方的旅遊業。問題是根據過往旅遊業數字,每年暑假,英國去法國的旅客是法國人往英的4倍左右,換言之,法國旅遊業會是損失慘重的一方。新例宣布後,有些才剛剛抵達巴黎的旅客,因為工作或其他種種原因,沒有隔離14天的時間,唯有臨急改機票車票,甚至出高價另外購票返家,現時仍有16萬英國旅客在法國境內。英法兩國關係,自從脫歐開始,已經常有頂撞。目前更因為從法國西北Calais沿岸一帶,經英法海峽湧往英國的非法難民潮,令兩國外交關係更形緊張。
五十步笑百步
在控制疫情上,英國不過是五十步笑百步。肺炎病毒確診數字,正與西班牙、法國、比利時等歐洲國家一樣,有直線上升之勢。確診數字曾經由4、5月的高峰期,每日6000宗,降至7月初的352宗。可惜執筆時政府公布的1441宗,是過去兩個月來最高的一天紀錄。原因大概由那個頂呱呱的周末開始,酒吧、餐廳、各行各業零售和服務,全面回復正常,很多食肆把枱椅搬到室外,蘇豪、West End、Piccadilly等中心地帶,特別人頭湧湧。為了支持損失了4個月收入的餐廳、咖啡室、快餐店和酒吧,政府8月初推出一個Eat Out to Help Out、鼓勵大眾去食肆消費的推廣計劃。星期一至星期三,任何時間堂食、包括不含酒精飲料,均獲政府津貼,半價優待,每張賬單每人可獲最高價值10英鎊的折扣,而且同一天內可以光顧不同食肆,每次都享有同等價值的折扣。據報全國有72000間食肆參加,不知道其中有沒有貴價和米芝蓮有星餐廳。假設你十幾度菜式的試食餐單要200英鎊一位,那麼政府津貼的10英鎊就可有可無了。但是我在Paul麵包咖啡連鎖店,一杯咖啡加一件杏仁牛角包,本來差不多要6英鎊,現在3英鎊有找,感覺上就很滿足,覺得這個政府很慷慨。
津貼計劃到8月底就結束,我趁機會試了好幾家以前未去過的餐廳,第一間是Boisdale。它位於維多利亞火車站附近,Belgravia的一條橫街上已經三十多年,聞說創辦人原籍蘇格蘭,至今仍然吹捧自己的蘇格蘭食材,之後陸續擴張至Mayfair、Bishopsgate和Canary Wharf三家分店。
這餐廳由室內設計到餐單上的菜式,都令人想起紐約、芝加哥的傳統美式扒房,例如Smith & Wollensky,那種專門做着西裝打呔的生意佬和「副總裁」之流,飯前飲乾馬天尼雞尾酒,主菜吃牛扒,簽公司信用卡⋯…的生意。所以住在倫敦3年,我也不知道Boisdale的存在,直至半價優待公布後,我上網找我家附近有份參與津貼計劃的食肆,才發現它不單有我最喜歡的,每日快樂時光特價1英鎊生蠔,每晚還有現場爵士音樂表演。結果,沒錯是有不少生意人在座,但是食物質素水準極高。
當天,我叫了6隻特價1英鎊生蠔,竟然有4款不同品種:艾塞克斯郡Mersea島、愛爾蘭Carlingford、蘇格蘭Cumbrae、英倫海峽Jersey,味道與生蠔大小,性價比較另一家也有快樂時光特價1英鎊生蠔的Wright Brothers更佳。跟着我要了一個頭盤迷你Haggis,考驗廚師能否掌握這蘇格蘭國菜,Boisdale應該拿個一級榮譽。
撰文 : 劉群章
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