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2020年8月10日

占飛 忽然文化

北斗建成 想起GPS引路日子

隨着中國自主研發的北斗衞星導航系統建成,這個衞星系統乃軍民兩用,向全球提供另一選擇,另占飛提到這些年下來,在外地旅行使用GPS導航時引起的麻煩,北斗如真像宣傳般先進,一試又何妨,人生可貴在乎選擇嘛!

中國在1994年開始發展北斗系統,用「三步走」計劃,花了26年,先後經過北斗一號、北斗二號和北斗三號,組成北斗衞星導航系統(BDS),達全球覆蓋及服務,與美國GPS並列全球四大導航系統之一。

北斗系統在短短26年完成,主因為中國不願只依賴美國GPS,也看到全球導航系統在軍用民用兩方面的戰略及經濟價值,但從個人生活層面看,這個天網也是跟生活息息相關的。

太過深奧的科學和太空理論,占飛不懂,但單看一些簡單數據已略知一二。GPS系統由美國軍方於上世紀七十年代末研發,它執現時民用導航設施的牛耳,衞星數目只31顆,特點是全球、全天候工作、定位精度高、功能多應用廣、高效率、操作簡便;至於北斗呢,是從55顆衞星當中,選擇其中條件最佳的35顆來作定位,數目明顯較多,意味着覆蓋更仔細。

入錯路口 習以為常

8月3日的北斗衞星導航系統新聞發布會上,官方發言人冉承其說道:「北斗三號具備導航定位和通信數傳兩大功能……全球範圍定位精度優於10米、測速精度優於0.2米/秒、授時精度優於20納秒、服務可用性優於99%,亞太地區性能更優。」相較下,GPS的定位精度是10米,而北斗則是全球10米,亞太區5米,據說在地基站輔助下,更可達厘米級。

衞星導航系統,無論用什麼科技和理論,比併的首要是定位精度。這令占飛想起20年前開始使用GPS導航自駕的旅行經驗,最常犯的導航毛病,便是轉錯路口。

閣下若車速不太慢(50公里以上), 兩個路口接連相距少於10米(在城市橫街窄巷),GPS的10米定位精度便容易令駕駛者混淆,應轉入首個路口抑或緊接的下一個,很多時都難以判斷。

車子因導航系統入錯路口,可花一點時間重來,但在繁忙的公路網上,高速公路入口和地面道路緊接,GPS的寬鬆精度,容易令駕駛者入錯了高速公路(或普通道路)!若你曾在東京自駕,必曾有此遭遇,更遑論GPS地圖欠立體,地面和高架道路完全重疊所引起的混亂。這些錯誤,一來要付費,二來是要多走一段長長路段才有出口,重回正路,這往往涉及數公里至數十公里的時間!

最搞笑是,GPS導航地圖沒有同步更新,占飛曾駛進一個全新興建的高速交通總滙,而地圖上則顯示車子在山上奔馳着,車子在公路總滙上迷路兜圈,足花了個多小時,要靠仔細閱讀路牌,放棄GPS導航,才能走出迷宮。

對城市駕駛者而言,最危險仍是在陌生而惡劣的天氣、視野受阻的環境,例如大雪山,大雪堆疊,駕駛者既無法以目視辨識路面寬度,及路邊積雪下有否踏空的懸崖,GPS顯示的路面寬度及與路邊的距離,在大雪紛飛時亦不能信賴。正路在哪裏?任何跣軚失閃,誤越路邊,便釀成嚴重意外。

說起這類GPS問題,很多駕駛者均屢試不爽,只是大家在沒有更好選擇下,習以為常,且用駕駛經驗搭救而已。北斗導航在民用上,精度若提至5米,已是GPS的兩倍優,若提至厘米級,那意味完全變天,難怪北斗系統的主要應用之一是無人駕駛交通系統。

定位通訊 有助救災

北斗另一大突破,也是跟GPS最大的分別,便是「短報文」功能,由於GPS是單向系統,而北斗是雙向的,可直接向外發布120字訊息之餘,同時能顯示發訊者的位置,救災救命此為關鍵。這功能對救災尤其重要,尤其是海難、風災、水災、山火及地震等。回到個人角度,像占飛般獨行山客,常在無網絡服務區走來走去,這北斗功能確賦予了無限想像。

北斗的用途遠不止如今的車輛導航、手機定位、電子地圖。配合5G、6G的訊息速度和大數據運用,建立智能城市,形成前所未有的經濟模式。

作為駕駛者,最感興趣仍是何時才有一個導航系統,能實現「從室內到室外、深海到深空,立體服務」。人生貴乎選擇,北斗引路,可期待嗎?抑或是另一場角力開始?

撰文:占飛

 

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