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2020年5月12日

林艷虹 訪談錄

大帽山茶水亭icon江火連 留守25年中外山友爭相集郵

常識題:香港山峰超過300座,最高的山是?

答案是大帽山,高度為海拔957米。

今年4月,大帽山郊野公園遊客中心旁新開的茶水亭,高度為海拔508米,比香港最高的大廈環球貿易廣場(海拔約490米)還要高,堪稱「香港最高商店」。

店主是經常掛着燦爛笑容、人稱「連姐」的江火連,她25年來毋懼嚴寒酷暑、沙士或新冠肺炎,一直服務各方登山客。從原來大帽山郊野公園停車場旁邊的舊店到現時較為偏僻的新店,她默默維繫大帽山一份情,本港和海外很多人都知道這個大帽山icon,無論有冇幫襯,都會和她傾幾句,她早已變成中外山友的集郵對象。

即使記者是在4月一個閒日的早上到訪,氣溫已超過25度,訪問途中不斷有人來跟連姐打招呼,包括行山的、跑山的、踏單車的,也有一家大小的郊遊人士。連姐熱情地逐一回應,相熟的關心對方近況,不認識的也會叫他「飲多啲水,小心熱親」,不少人還要求和她合照,她來者不拒。

連姐在大帽山經營茶水亭25年,最為人熟知是2016年寒流下大帽山結冰,她在茶水亭連續40小時工作,為被困大帽山頂等待救援的「香港100」越野長跑賽跑友和救援人員提供食物和熱水。

去年底有網民發現原本笑口常開的連姐變得心事重重,查問之下才知道她擔心茶水亭的經營權在新一次公開招標後可能不保,於是有人在網上發起「十萬聯署撐大帽山蓮姐」,希望漁農自然護理署延續她的經營權。

她最終未能再中標,3月31日租約期滿後要撤出舊店,猶幸她在無對手的情況下投得離舊店幾分鐘路程的大帽山郊野公園遊客中心茶水亭經營權,雖然該處位置較偏僻及空置多年,但總算可以繼續留守大帽山。

忐忑了幾個月,終於放下心頭大石,連姐招牌笑容再現,雖然不捨付出25年心血的舊店,但她仍然感恩。「3月底搬遷,許多人問我需不需要幫手,當時響應政府限聚令,我叫有心人不要來。同時感謝小強(越野跑手曾小強)幫忙,別人稱他為『搬運大隊長』,在他安排下過程很順利。」

名字正式更新

新店開業後,她的Facebook粉絲專頁正名為「大帽山連姐茶水亭」,「蓮姐」亦更新為「連姐」,皆因其名字的「連」並沒有草花頭,過去因為經常掛着蓮子蓉笑臉,所以才用「蓮」。

「25年真是滿載回憶,建立的人情是無價之寶。感恩天父賜我這份工作,這裏是一個溫暖開心的大家庭,無論是踩單車、跑步、行山,所有人連在一起。我不是計較要做幾多錢生意才開心,而是能夠維繫大帽山這個大家庭,我就感恩,希望在我身體仍許可時繼續做下去。」

家住屯門,連姐搭了25年巴士,每天清晨7時左右到達茶水亭,每星期工作7天。「由朝早7時到晚上約6時,主要睇情況,有些朋友專程來搵我,或者為了應付外國比賽,譬如8、9月比賽,他們在5、6月練習,但日間天氣炎熱,多數夜晚練習,我就在此支持他們,等待他們練完才關店離開。其實很開心,他們咁辛苦都跟我分享,我很感恩。」

她笑言:「要練氣,上大帽山!」因為是全港最高的山,新店和舊店亦分別是海拔508米及477米,攀升幅度高,吸引很多人來練習。連姐亦是好動之人,從小喜愛戶外活動,曬得一身健康膚色。「近來少運動,去年我經常搭頭班巴士,約6時到達大帽山,然後來回走一段約9公里的山路,才返茶水亭開店。」

她笑言最怕游泳,但最愛行山,多接觸大自然和綠色景物,心情自然舒暢。「很多朋友做完運動跟我分享,說過程很辛苦,但完成後變得開心了,也消除了煩惱和之前想不通的事。所以面對壓力,不如到郊野看山水,出一身汗,再重新面對問題,未嘗不是好事。」

連姐熱愛山水,支持環保,店內設斟水站賣水,鼓勵大家自攜水樽,連周潤發都響應支持。「最感動是小學生旅行,他們說:『連姐,我看了你的廣告,教人環保斟水,我有帶水樽來呀!』我很感恩小朋友跟我分享這個訊息,其實每人每天只要出一點力,已經可以保護地球,為下一代積福。」她說時眼濕濕。

曾被賊人爆格

自1995年起,連姐把青春和心血都投放在大帽山,見證行山風氣轉變。「九十年代沒有行山文化,最早是毅行者,後來出現苗圃挑戰賽。以前大帽山頂都是英軍、啹喀兵的軍車上上落落,當時的人很單純,一點都不複雜,科技亦不先進,九十年代得call機和一個固網電話,手提電話都未有。」

由於少人行山,她指初期主要售賣簡單食物,例如薯片、餅乾等乾糧。回歸後,她的茶水亭不幸數次被賊人撬開門鎖爆格。「夜晚無人行又無閉路電視,當然捉不到,不過那時無咩生意、無咩錢,(賊人)只是取了些散紙。」

2003年沙士後,行山文化興盛起來,加上多了山賽,大帽山頓變熱鬧。「斜路練氣跑步的人多了,亦有明星組團來跑步,現在的人跑山裝備很專業,又靚又貴,人人都很型。」

要數茶水亭最熱賣的東西,連姐爽快答:「可樂!」她指其次是寶礦力、維他奶。另外也有一些懷舊玩具,例如毽子亦受歡迎。「買完即興幾個人圍圈踢毽,玩得好開心,所以不一定比賽、練習,有時享受大自然也是樂趣。」近月因應新冠肺炎疫情,茶水亭多了一樣商品——搓手液。

可是這幾個月很多人避免到人流密集的市區,一窩蜂湧到行山徑及郊野「鬆一鬆」,留下大量垃圾,污染環境。

連姐坦言:「雖然多項越野賽取消,跑山的人減少,但多了人上山、駕車上來呼吸郊野空氣。這邊的行山朋友都很乖,就算踏單車都將自己的垃圾收起,來到我這裏才放入垃圾桶,也有些人一邊行一邊執垃圾,看見這情況,我會給他們垃圾袋,他們之後還主動影相給我看執了幾多袋垃圾,真的很感恩他們跟我分享,為郊野出一分力。」

回想2003年沙士,連姐表示當年郊野公園沒有人戴口罩,疫情快過,相反現時疫情難捉摸,去哪裏也要戴口罩,心情難免受影響。「最慘是農曆新年,就算有錢周圍都買不到口罩,幸好大帽山大家庭很溫暖,互相幫助,就算我不夠口罩,都有人關心。現在很多行業無工開,影響全世界人的心情,見到朋友放無薪假,很無奈,所以這次疫情很難過,是25年來最難捱的日子。」

最近連續多日沒有本地個案,連姐心情更好,充滿正能量的她相信香港人齊心抗疫就事成。

連姐因為喜歡行山,結交到許多志同道合的朋友,例如是發哥周潤發,兩人非常老友。「以前發哥喜愛來大帽山影相,帶齊腳架等全副裝備,可能他影得多相,慢慢喜歡行山,經常周圍走又行得好快,很多行山朋友遇過他。」

去年,連姐從報道得悉周潤發拍戲發生意外導致頭部受傷,後來她在大帽山遇見發哥,發哥對她笑說:「無事無事,你看這是小事,不用擔心!」她及後跟發哥合照,上載Facebook叫大家放心。

外地遊客造訪

在山上服務二十五載,問她可有遇過奇怪事或聽過鬼故,她淡然說:「人生不如意事,有又不出奇。之前新聞(4月15日)有行山人士(在大帽山郊野公園遊客中心附近山坡)發現骸骨,那名行山人士跟我說,前一天行山時見到一個背包,覺得很奇怪,回家後心緒不寧,所以翌日報警,買了香燭到現場。」事發地點鄰近連姐新店,曾有記者就此事訪問她。「我說無留意,亦無聽到什麼,其實不用擔心,最重要是做人心地好。」

沒有鬼故,但她吸引了一班「鬼佬」。「之前我參加郊野公園40周年、麥理浩徑40周年的短片拍攝,旅遊發展局亦幫我拍了短片,很多人看了,有三藩市、澳洲、紐西蘭、日本、馬來西亞的旅客專程搭的士來問:『你是否連姐?我在Facebook見到你,所以來探你。』半年前亦有意大利童軍協會成員搭的士來找我,感覺將全世界凝聚一起,他們來看大帽山、看香港郊外環境,回去跟朋友分享,告訴朋友大帽山不是虛假景點,真的有連姐存在,哈哈!」說罷她的招牌燦爛笑容又一次浮現。

撰文 : 林艷紅

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