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2020年5月2日

伍懷璞 國學與生活

范蠡「待乏致富」學

今次的瘟疫,令全球的經濟大受影響。

在這種不利的環境下,筆者認為,古時「天下第一首富」范蠡的經商之術,有其值得學習之處,尤指其如何預判形勢,與時逐利的「待乏」之術。

范蠡(西元前536至西元前448年)有句名言:「財為養命之源,人豈可無有,而不會營運,則蠶食易盡,必須生放經商,庶可獲利,為資身策也。」意為財產不可缺少,但若不會營運,易坐吃山空,故要掌握經營之道,才可獲利,這是每個人安身立業之策。范蠡經商有道(見表),又「好行其德」,世人將其視為「儒商鼻祖」,稱其「忠心為國,智以保身,商以致富,成名天下」,許多生意人將其尊為財神供奉。

 

范蠡的傳奇一生,精述如下。范輔佐越王勾踐滅吳之後,遷居齊國,更名為「鴟夷子皮」,移居陶後,又更名為朱公,世稱「陶朱公」。有人評價說:「春秋戰國近五百年,以功名始終者惟范蠡一人。」而筆者認為,范蠡也是古今罕見的奇才智士,在官場、商場、情場,均無往而不勝。范蠡為官,在越國為上將軍,在齊為相,均為一人之下、萬人之上;范蠡經商,成為當時的首富;更為令人艷羨的是,相傳他娶到「四大美女」之一西施為妻,而且又壽高88歲,真可謂古今第一有福之人!

懂「易理」避災危

「勾踐滅吳」是一個家喻戶曉的歷史故事。勾踐能夠成功滅吳,成為一代霸主,離不開范蠡等功臣的輔佐。然而,在滅吳之後的慶功宴上,眾臣把酒言歡,以為封賞在即,獨有勾踐愁眉不展、心事重重。范蠡見此狀,即明白,此時越國外患已除,勾踐所擔憂的只有國內的重臣,而范蠡身居上將軍之位,這已經是越國最高的官位了,再升只有當國君了。范蠡的思想深受老子影響。老子說:「禍兮福之所倚,福兮禍之所伏」,范蠡吸收了老子的思想,深懂「陽至而陰,陰至而陽;日困而還,月盈而匡」之易理,根據物極必反之規律,他知道「大名之下,難以久居,且勾踐為人可與同患,難於處安」,所以他毫不猶豫地捨棄高官厚祿,悄然離開越國。

到了齊國,范蠡給同為滅吳功臣的好友文種寫信道:「飛鳥盡,良弓藏;狡兔死,走狗烹。越王為人長頸鳥喙,可與共患難,不可與之共安樂。子何不去?」文種自覺功高,之前並未聽從范蠡的勸告離開越國,現收到此信,才醒悟過來,即稱病不上朝,但為時已晚,不久即被勾踐賜死。這足見范蠡的先見之明,且有「看得開」、「放得下」的超然智慧。

人要懂「急流勇退」

范蠡到齊國之後,改名換姓為「鴟夷子皮」,「耕於海畔,苦身戮力,父子治產。居無幾何,致產數十萬」,范蠡在海邊購置了一些土地,率領妻兒,親自下田耕作。他和農民、商人訂立合約,但實際上,若糧食價格上漲,他就按照市場現價交易;若糧食價格下跌,就履行合約所定的價格。這種看似「吃虧」的做法,卻為范蠡贏得了大量的合作夥伴,農民都願意租種范蠡的土地,把糧食賣給范蠡,商人們也都願意跟范蠡做生意。因此,短短幾年,范蠡就家資巨萬,且因他又樂善好施,很快成名,使其後齊國人「聞其賢,以為相」。

范蠡任相三年之後,認為「居家則致千金,居官時致卿相,此布衣之極也,久受尊名,不祥。乃歸相印」。范蠡在齊國,由一介布衣而登上相位,可謂富貴已極。功名富貴,得之不易,捨之更難,許多英雄豪傑因貪戀權勢而喪命,可急流勇退以全始終者寥寥無幾。范蠡深明此「物極必反」之易理,即「乃歸相印,盡散其財,以分與知友鄉親,以懷其重寶,間行以去」,意為歸還相印,並且將財物分給好友鄉親,並且抽身而退。他的政治生涯至此徹底結束,開始打造以下一段商界傳奇。

掌規律「待乏」致富

范蠡辭去相位之後,舉家遷到陶(地名),更名為「朱公」。據《史記》載:「朱公以為陶天下之中,諸侯四通,貨物所交易也。乃治產積居。」遷陶之後,朱公把全副精力放在經商之上。陶,東鄰齊魯,西接秦鄭,北通晉燕,南連楚越,是當時的最佳經商之地。朱公的經商宗旨為:「人棄我取,人取我與。順其自然,待機而動。」如他把別人不要的蘆葦買下來,將蘆花紮成掃把,蘆杆編成蘆簾、蘆席;他又將價格低廉的樹樁買下來,小的做成木榫,大的做成砧板,長的做成棒槌。化腐朽為神奇,且滿足消費者多方位多層次的需求。范蠡最異於其他商人的是其經商理念,即他掌握了某些商品,其「天時地利人和」或內部真相之周期規律後,便提出另一商業思想,稱為「待乏」,即「夏則資皮,冬則資絺,旱則資舟,水則資車,以待乏也」,意為夏天儲備皮毛,冬天儲備薄紗,大旱之時買船,洪澇之時購車,在貨物價格低廉之時買進,待其缺乏之時賣出,即可獲利。而他儲存貨物的原則為:「積着之理,務完物,無息幣。以物相貿易,腐敗而食之貨勿留,無敢居貴。」即重視貨物品質,注重貨幣流通,不囤積居奇。這三個方面構成范蠡的商業體系,使他很快富甲一方。

成敬仰「儒商鼻祖」

然而,范蠡為世人所尊崇,並不是因他會賺錢,更是因他注重為商之德。范蠡說:「人為財走,鳥為食飛。財也,食也,人之需也,不醉也,不可棄也,正心求也,不可責也,邪念追也,不可學也。」即所謂,「君子愛財,取之有道」,范蠡反對走邪門歪道賺錢,且范蠡主張「逐什一之利」,「什一」,即「十分之一」解,此話全意為范常將利潤控制在10%左右,薄利多銷,不求暴利,這是非常人性化的主張,符合傳統的「信」、「義」行商原則。范蠡能夠在經商的過程中,以德為先,以信為本,勤勞致富,散財行善,「富而好行其德」,以此成為後世國人敬仰的「儒商鼻祖」。

撰文 : 伍懷璞

 

 

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