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2020年4月27日

劉展宏醫生 耳鼻喉科

不聞必問?

上次提到新冠肺炎病毒可能會引致嗅覺受損(見3月30日),其實同樣的病徵也不時發生在很多人身上。

偶有病人來求診,感到一段時間鼻子不靈,卻又沒有頭緒為何。細問之下,發現他們的病徵往往發生於一場不太留意的感冒後,從那天起就失去嗅覺。大部分有這類病徵的人都是有苦說不出,是一種難以言喻的缺陷。

要了解嗅覺,我們首先要明白它的正常運作。當氣味粒子透過呼吸進入鼻腔時,粒子觸碰到鼻腔上部的嗅覺黏膜細胞,然後產生一連串的神經活動,經過第一顱底神經線(簡稱嗅覺神經),最後到達大腦皮層的分析區,當問題發生在任何一個地方,都會影響人對氣味的感覺。

在眾多原因中,最常見的就是上面所述上呼吸道感染帶來的後遺症,原因是病原體攻擊嗅覺神經細胞。部分病人或會有某程度的復原,部分病人仍然未能恢復嗅覺。

此外,嗅覺受損也可以源於頭部創傷,由於顱底附近的嗅覺神經有獨特的構造,頭部遇創時它會隨着腦袋的搖晃而引發神經線撕裂,這類損傷常會引致嗅覺全失。同樣是神經細胞的直接受損,若它們最終無法重生,這類的失嗅將會是永久,可惜現今醫學還未有一種有效治療幫助這類病人恢復嗅覺。

除了神經受損,當鼻腔上部的嗅覺黏膜受阻時而氣味粒子無法抵達,也會引致失嗅。最常見的是一般性鼻腔或鼻竇炎的黏膜腫脹導致的阻塞,此外鼻瘜肉甚至腫瘤都可以是原因,我們必須正視這類病因,一來它們都是有機會透過治療改善或移除阻塞,例如一般性鼻炎可以藥物治療,當治療失效時還可以考慮以手術方式移除阻塞。

雖然腫瘤相對罕見,但因有良惡之分,所以必須做好正確診斷。最常見的良性腫瘤是內翻性乳頭狀瘤,至於惡性腫瘤則包括常見於頭頸腫瘤中的鱗狀細胞癌、鼻腔鼻竇的腺瘤癌,以及這裏獨有的嗅神經母細胞瘤,這些惡性腫瘤都必須盡早以綜合性治療制止,因此,失嗅不能掉以輕心。

作者為耳鼻喉科專科醫生

 

[信健康]失嗅不能掉以輕心,醫生資訊派上用場!【更多健康資訊:health.hkej.com

 

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