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2020年4月25日

球千仞 場內場外

前門送瘟神 後門迎賊佬

英超紐卡素易主在即,新老闆將是沙地阿拉伯王儲穆罕默德(Mohammed),不過連日來遭人權組織、體育平台大力反對,甚至要求英超聯和英國政府阻止交易,形容這將為聯賽迎來一個「強盜」。這還不算最戲劇性,這單交易牽涉中東三國的運動洗白白大戰……

「我7歲就入場打氣,至今還是忠實fans,不管何人入主都會捧場;我碩士讀人權法,很清楚沙地的情況,所以非常矛盾,我深愛紐記,我知這樣很虛偽。」紐記球迷列利說。穆罕默德任主席的沙地主權財富基金(PIF)4月底將完成交易,成交價3.68億英鎊,紐記將送走瘟神班主艾殊利(Ashley)。

人權爭議 反對入主

沙地王室和穆罕默德在人權上聲名狼藉,兩年前沙地記者卡舒吉(Khashoggi)在駐土耳其的使館被殺,令國家形象一落千丈。眼見中東雙雄阿聯酋和卡塔爾近年透過體育運動改善形象,前者收購曼城,後者則持有新貴巴黎聖日耳門,於是沙地王室決定照辦煮碗,年前收購曼聯不果下,退而求其次看上紐卡素。

國際特赦組織駐英國主管查堅斯(Jakens)批評:「穆罕默德雙手染滿血,他們希望透過英超做公關,我們稱為體育洗白白(Sportswashing),他們在效法卡塔爾和阿聯酋王室,透過運動發揮軟實力以改善形象。」PIF成立於1971年,近年才開始透過運動比賽洗白,包括去年底英國拳王祖舒亞(Joshua)的比賽。

另一人權組織Fair/Square的總監麥基漢(McGeehan)說:「入主球會實在一舉兩得,首先可以賺取大量收入,其次提升國家好感度,足球迷不重視人權,看中的只有自己球隊。你看曼聯和曼城的例子,我覺得穆罕默德和沙地王室在紐卡素將大獲全勝。」英國文化、體育大臣杜永敦(Dowden)日前已表示不會介入有關交易。

其實,英超一直都歡迎全世界投資者,曼聯和利物浦的班主是美國人,車路士班主是俄羅斯人,其他還有泰國、中國等國富豪。正如紐記名宿波比笠臣所言:「球會是什麼?不是班主或主席的,而是球迷的,我們比他們都早出現,外人離開後,我們仍會留在這裏。」所以,英超球迷從不怕惡名昭著的班主,只怕沒有人投資而已。

沙地在人權上劣跡斑斑,另一個問題也十分嚴重,由卡塔爾財團持有的beIN也向英超聯賽會施壓,要求阻止沙地人闖進英國球壇。原來,卡塔爾近年與沙地關係緊張,中東和北非的體育賽事轉播權握在beIN手中,沙地方面不甘把錢送到對方手中,竟然容許國內成立非法體育頻道beoutQ,非法在國內轉播體育賽事!

卡塔爾方面多次向國際足協、英超聯賽會、歐洲足協、亞洲足協,甚至WTO抗議,但財大氣粗的沙地人竟全當耳邊風,受影響大賽包括世界盃、網球賽、亞洲盃等。beIN日前更致信英超徹查沙地財團是否適合持有紐卡素,皆因過去一直在損害英超轉播費的利益。

老翻頻道 盜播英超

beIN的公關總監艾奧拜迪利(al-Obaidly)批評道:「我們要求查明沙地政府過去在盜播英超中的角色,以及將來會否繼續扒球會、英超、電視台的荷包?我認為這符合大家利益,絕不能置若罔聞, 如果交易成交的話,足球未來的經濟模式都將改變。」本來,beIN的言論很有說服力,可惜他老闆偏偏是擁有巴黎聖日耳門的卡塔爾財團。

眾所周知,卡塔爾和擁有曼城的阿布扎比財團,近年把歐洲球壇搞得一塌糊塗,兩隊均曾被歐洲足協判違反財政公平競技原則,曼城更被禁止出戰歐洲賽兩年。因此,beIN高調阻止交易,主要考慮到中東三國的足球版權爭霸戰(見表),不希望英超和歐洲多支大水喉,既左右轉會市場,又妨礙己隊爭取佳績。

沙地王室的PIF成立最早,在足球版圖卻最遲發力,最先揮師歐洲的是阿聯酋,阿聯酋航空2006年起開始贊助阿仙奴、漢堡等隊;2013年卡塔爾航空贊助巴塞隆拿。沙地方面今番志在必得,更請來英國金融界女明星斯特夫利(Staveley)做領軍人物,她在英國有極廣的人脈,相信最終能水到渠成。

隨着英國脫歐和新冠肺炎疫情的影響,英超未來發展勢必阻礙重重,能否吸引外來投資者將是關鍵所在,此時此刻沙地王室送上門來,精打細算的英國人絕不會嫌錢腥。至於包上阿拉伯頭巾的紐卡素也將振興在望,畢竟沙地王室的財力遠遠拋離阿聯酋和卡塔爾,這對球迷是難以抵抗的誘惑。

但諷刺的是,紐記球迷與艾殊利抗爭多年,聖占士公園已變成最吵鬧的英超球場,如今想不到未來班主穆罕默德尚未入主就引來世界各地抗議聲,真不知道罵聲何時能換成歡呼聲?

撰文 : 球千仞

 

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