2020年4月22日
上星期講到中野竹子最後因為不想首級落入敵人手中,請妹妹在她死後把她的頭割下。首級,在當時日本可說是個人榮辱一部分。對於武士來說,最崇高的死亡方式是「切腹」。
古時日本人相信,靈魂存在於腹部,而切開腹部就可以展示自己的靈魂。加上,切腹實際上是切開腹部自殺,在進行時會產生極大痛苦,令人生不如死。因此能勇敢地完成這個儀式,可以突顯出武士不怕痛苦,很有尊嚴地貫徹武士道的死亡方式。
在戰國時代到江戶時代初期,切腹者在沒有人協助的情況下,會直接在腹部割開十字形狀令到內臟流出,但真正死因是因為失血過多,此死法可以很漫長很痛苦,雖然有醫學界認為刀鋒在第一刀接觸內臟時就已經失去知覺。到後來,因為這方法難度太高,就發展成為有「介錯」人幫助的儀式。切腹者在準備好辭世之句後,會揭開身穿的和服將刀捅進自己的腹部,第一下會是由左到右地切割,然後稍微向上劃第二刀,讓其腸臟溢出。到第二刀,當介錯人看到切腹者低頭露出頸部的時候,就會揮刀向切腹者的脖子斬下但不完全斬斷,此稱為「抱首」。
對於被付託作為「介錯人」的人來說,這是一件極光榮的事。要成為介錯人都不是一件簡單事,由於那一刀需要非常精準,介錯人除了要是切腹者的親信之外,更要是劍道高手。後來有些切腹者會以扇子或木刀代替,作為形式上的切腹,而事實上致死的原因是直接由介錯人斬首而死,亦稱為「扇子切」。
世界各地文化中對於剝奪死者榮辱的方式都不同,而很多都和頭部及靈魂有關。雖然聽起來及研究起來的確很恐怖甚至很驚悚,但從文化研究角度來說,這些都值得我們尊重及嘗試去理解。
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