2020年3月9日
十年前跟英國中學的化學老師相約吃晚飯,她說三個子女都長大了,正在跟丈夫辦離婚手續,人生下半場可以各走各路。她讚當會計師的丈夫妥善管理家庭財政,讓他們將來無後顧之憂:大兒子翌年進帝國學院物理系,她丈夫便在東倫敦Hackney買了一個兩房單位給他。
當時Hackney附近的樓價已經不斷上涱,不少投資者認為這區經過活化之後更有潛力,所以過了十年,這一帶變成了優皮族的聚居地,樓價升了四五倍。但這裏出名龍蛇混集,罪案率高,在九十年代,這一帶的Lower Clapton Road和 Upper Clapton Road更被稱為英國的Murder Mile。有些朋友說,近年這裏面貌完全改變,例如Shoreditch大街餐飲店和咖啡室林立,而且開設了許多新潮的手工藝店舖和畫廊。
我在周六早上乘London Overground前往,車廂新穎乾淨,乘客大都是二十來歲的年輕人,帶着照相機到市集拍照、湊熱鬧。Shoreditch High Street就像我上月到溫布萊所見一般,被Boxpark集團連鎖經營,所以格調一樣,食肆以東南亞和地中海小吃店為主,表演場地大聲播放電子音樂。我沒有太大購物慾,走了不夠三分鐘便打算到著名的印度餐館Dishoom吃午飯,12時已經開始排隊,服務員說還要等一小時。我看到街上大都是重新翻修廢棄的倉庫,跟旅遊介紹所說的「文青朝聖熱點」相距甚遠,於是留在餐廳繼續等。Dishoom的印度菜跟我們平常吃的不一樣,風味較像中東菜,原來創辦人複製了六十年代印度孟買街頭上隨處可見的伊朗式小餐館,食物較少汁料,份量也不多。當作消磨時間,來一個新地方嘗新口味,算是不過不失。
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