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2020年2月17日

譚偉健 星級餐廳

猛龍過江 神奈川拉麵

哈日,香港人認第二,相信沒有人敢認第一。壽司、刺身、丼飯、蕎麥麵、天婦羅、爐端燒、鐵板燒……瓣瓣精通,無一不歡。當然,還不能少了香港人心目中的日食之王:拉麵。香港人吃日本拉麵,達人處處,早已成精。鹽味、醬油、豬骨、味噌、魚介、雞湯……東京、大阪、九州、北海道……都吃遍了,還有可以讓香港人引頸以待的拉麵嗎?

答案呼之欲出,當然是:有。

如果閣下近日有到過尖沙咀THE ONE 2樓,自會發現有一條長長的人龍,在I.T全新概念旗艦店I.T Orange Forest裏伸延。他們遠道而來,默默排隊,為的就是要向一個拉麵品牌朝聖。這品牌在日本拉麵界早已赫赫有名了。它的名字是AFURI,漢字名稱為阿夫利。

如果閣下是拉麵控,一定聽過阿夫利發跡的故事。AFURI的前身是ZUND-BAR,自2001年已經在神奈川縣厚木市開業。到了2003年,東京一號店,AFURI恵比寿開業,以開放式廚房方式經營,憑藉秘製雞骨麵湯底,配搭清香柚子汁的柚子鹽味拉麵一炮而紅,時至今天,排隊光顧的人潮仍舊絡繹不絕,人氣有增無減。到2009年開始,分店陸續擴張,原宿、中目黑及麻布十番等店舖相繼開業,至今全日本已經有15家分店。除了日本各地開分店,更於2016年衝出國際,在美國波特蘭(Portland)開設海外首間分店,其後更陸續在葡萄牙里斯本和新加坡開設分店。一時間,彷彿全世界愛吃拉麵的人,都不得不向這個急速增長的品牌注目。

全球擴張天時地利

這麵店成功的秘密,其實從它的名字已可以看出端倪。

AFURI,其實源自日本神奈川縣丹沢山系東面的阿夫利山,此山自古以來,就以富士山之父的稱譽而聞名於世。阿夫利山長期以來一直以其水質優秀而聞名,這優質水源也成了拉麵店最重要的靈魂。因為麵店的中央廚房正正開在神奈川縣厚木市,正是阿夫利山的山腳之下,因利乘便、近水樓台,其拉麵的湯底,順理成章取用阿夫利山的山水來做,加上日本國產雞、魚介、野菜等,熬煮成出色的湯底。由於取之於自然,店子有尊重自然,主張善用水源和各種天然食材,讓後代得以持續發展,這正是品牌的宗旨。

這麵店的創辦人中村比呂人(Hiroto Nakamura),對拉麵手藝和品質的追求非常嚴格,行政總裁石月太一(Taichi Ishizuki)則一直傳承創辦人的精神,並且以此基礎大力發展,在傳統的基礎上糅合美式現代風格。他認為,一碗美味可口的拉麵,因為人人口味不同,故沒有絕對的定義。但一碗好的拉麵,必定能震撼五感,舌頭上的鮮味、鼻腔中的香氣、視覺上的美感,同時間取得平衡,讓人一試難忘。

不用味精採用軟水

為了追求感官上的平衡,他堅持不用味精,湯底只用新鮮材料,如雞、魚介、野菜等慢火熬製。各種食材的獨有鮮味,互相融合,又獨立並存。再添上清香的柚子汁,味道清新,可口不膩。水質方面,因為軟水較硬水能有助帶出湯底每種材料的鮮味,為保持湯底的味道,不論在哪個地區開店,都會千方百計採用軟水,十分執着。

至於拉麵方面,他一直堅守創辦人中村比呂人的拉麵手藝,麵條每日新鮮手製,麵條不單選用優質的麵粉,更加入了小麥穀粒,以加強麵條的彈性和麥香味。除了這小麥穀粒細麵之外,香港店亦提供真空手揉麵和少見的蒟蒻麵以供選擇,再配上火烤的西班牙栗飼豚叉燒,肥瘦均勻,烤過的脂油,讓人齒頰留香,回韻悠長。

香港新店更會沿用日本店的餐單,推出多款招牌拉麵,除了柚子鹽味拉麵之外,還有柚子醬油味及柚子辣味拉麵。為愛吃濃味拉麵的人提供多個選擇,又會按季節推出期間限定款式,像剛過了的夏季,就推出了夏季限定的柚子鹽味冷麵,用上自家製的柚子啫喱、生薑等,令清新香味大大提升。最細心的是麵店還有供應擔擔麵,豬骨濃湯擔擔麵和全素擔擔麵也有,齊全得無話可說了。除了拉麵外,還有新鮮製作的手工餃子和沾麵,以及一系列的日本清酒和日式特色雞尾酒,讓客人可以吃得豐富又盡興。寫到這裏,忘了問:你是拉麵迷嗎?如果還未光顧過這店,那恕我直言,你還未算是拉麵迷呢。

 

柚子鹽味拉麵

品牌最經典的拉麵款式,湯底用了日本國產雞、魚介、野菜等熬煮而成,加了柚子,味道平衡。配烤過的叉燒,流心蛋、紫菜、筍和菜,完美。

 

 

豬骨濃湯拉麵

不選柚子鹽味拉麵的話,麵店還照顧愛豬骨口味的香港人,推出了豬骨濃湯拉麵,豬骨湯底十分濃厚,冬天吃特別適合。

 

 

柚子醬油拉麵

柚子加醬油會有什麼效果?答案肯定火花四濺。清新的柚子香味和淡麗的醬油味,原來十分匹配,清新的風格,也讓烤叉燒減去肥膩感。

 

 

純素擔擔麵

如果喜歡吃拉麵,但又是素食者怎麼辦?店子很細心,供應純素擔擔麵。用了榛子粒代替叉燒,還有時菜配搭,「素人」也有選擇。

 

 

柚子辣味拉麵

香港店除了經典柚子鹽味拉麵外,還有這款柚子辣味拉麵,用了生胡椒來做湯底,濃郁辛辣的味道和柚子的酸味完美結合,嗜辣者必吃。



撰文:譚偉健

 

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