2019年12月6日
產油大國沙地阿拉伯大力推動體育發展,但在中西之間,沒選乒乓球和羽毛球,而是揀摔角和賽車,民眾穿的是三間和一剔,而非匹克和李寧。中國說要向世界輸出「軟實力」,偏偏人家要錢唔要貨。
今年萬聖節是沙地阿拉伯人值得紀念的一天,WWE打破禁忌,史上首次在當地上演女子摔角比賽,很多女生遠道趕至首都利雅得觀戰。雖然與典型WWE女子比賽的袒胸露臂不一樣,兩位年紀不輕的女鬥士伊雲絲和娜達耶穿得超密實,甚至要在戰衣外再加短袖衫,以防冒犯當地宗教,但這刻卻是千金難買,意義深遠。
「我有幸見證了歷史,也等了這一天很久。」23歲女護士伊芭謙是摔角粉絲,當日與姊姊購票捧場,心情百般交集。這不是天跌下來的餡餅。現任王儲沙爾曼上任後,在國內努力建立開明形象,2016年把體育放入發展國家藍圖,今年7月宣布斥資6.5億美元,扶持當地體育發展和舉辦國際盛事,藉此帶動經濟發展和創造就業,想法比本港高官更前衞。
WWE只是第一步,沙爾曼的目標是NBA、美職聯、世界滑浪聯賽和F1賽車等,希望人民能在國內親身看到大賽,從而在不同層面撒下體育的種子。本月,拳王祖舒亞將到利雅得西北部的德拉伊耶,出戰重量級金腰帶之戰;明年2月首辦的沙地賽馬盃,獎金達到2000萬美元,創造賽馬界歷史新高;明年3月,十之八九,女子歐巡賽將在沙地舉行其中一站賽事,好戲陸續有來。
年輕人多
年輕是本錢,全國三分之二的人口是30歲或以下,新生代受到西方文化感染,一樣聽hip-hop,逛外國時裝店,吃美式快餐,看YouTube消遣。不過,人權民主等問題始終是沙地向前的絆腳石,網壇巨星迪祖高域和拿度去年想到當地打表演賽,慘遭口誅筆伐,不久被迫取消。
異見人士卡舒吉被殺後,電動方程式Formula E一度打退堂鼓,但上月決定到沙地作賽,創辦人艾格坦言:「體育是把人與人連結一起的事物。」去年WWE與沙地政府簽下合作協議,10年合約接近5億美元,遭到美國網民瘋狂抨擊「賺染血的鈔票」,但發言人坦言:「這是非常艱難的決定,卻是一個商業決定。」
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