2019年9月5日
走進一間藥房,可以見到貨架上放滿了藥。想要購買嗎?就將其拿起來,前往收銀處付款可也。但有很多藥不公開展示在貨架上。須憑醫生簽發的配藥單,向櫃位職員特別要求才能取得。上述兩種藥,前者屬「無處方藥」,在電視廣告中往往都能見到。不需有處方而可以隨便買得到的藥,只是用以對付一些例如傷風發燒的小毛病,大致上沒有不良副作用。故此這些藥皆可以隨意服用,對嗎?不盡然。例如一個叫必理痛(Panadol)的傷風藥,根據藥物指南,若24小時內服了8粒或以上,每一粒500毫克,可令肝受傷。很多企圖自殺的人,正正故意大量吞服此藥,導致肝衰竭而死亡。
早幾天前談痛感。身體中痛的感覺,來自脊髓「背根神經節」神經細胞發出去到腦的訊息。神經細胞表面有三種屬「瞬時受體電位」(Transient Receptor Potential, TRP)的接受體:其中之一是TRPV4(Vanilloid/Type 4)。當有神經細胞的TRP受到刺激,便會有一道電流產生,最終發往大腦的痛覺中心。在那裏,腦中專責處理的組織收到訊息,便會有痛感。
必理痛中的成分叫Acetaminophen。在機制上,它會被肝細胞轉為一個叫NAPQI的化合物。NAPQI正正能激活上述那個叫TRPV4的通道,從而令細胞外的鈣離子能夠湧入。這樣一來,肝細胞便會因「鈣超載」而受傷死亡。本來,肝細胞內有一種能中和NAPQI的物質,叫「谷光甘肽」(Glutathione)。但過量必理痛帶來過多的NAPQI,非身體中一般份量的谷光甘肽足以完全中和,細胞便會受傷。肝細胞受傷後,會有一個叫ALT(Alanine Aminotransferase)的酵素滲到血液。順便一提,在驗血時,若驗到ALT高,便是肝受傷的訊號。拆解方法是服用補健食品乙醯半胱胺酸,令肝細胞製造多一些谷光甘肽。
原來,TRPV4是化療藥對身體產生不良副作用的關鍵。有一個對付乳癌的第一線化療藥叫「紫杉醇」(Paclitaxel),它可以損害神經,原因正是紫杉醇引出了NAPQI。睡眠窒息的成因之一也是在於有多量的氧游離基激活了TRPV4,之後導致鈣超載(Sci. Rep., Vol.7, pp.42678-42685)。還有的是中風。中風的具體現象是腦血管閉塞。閉塞的原因之一是有一些凝結了的血塊堵塞了血管。過程中產生的氧游離基激活TRPV4,做成鈣超載和腦細胞自滅的狀況。
(編者按:顧小培最新著作《草本對症 尋醫不問藥》現已發售)
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