2019年8月15日
有心暑期去日本旅行的朋友,會發現當地8月10日至8月18日共九天連休,那是繼令和天皇登基以外最長的黃金周,與中元節有關。
中元節,計陰曆的,本應在七月十五,日本自明治維新廢除陰曆,「硬加一」定於新曆8月15日。這種方法雖然橫暴,但簡單易記,時間亦大致對應,今年更完全吻合(2019年8月15日恰巧陰曆七月十五)。
香港人其實對陰曆也跡近廢除了,遇上只寫新曆的日程表,誰還認得出七夕、盂蘭等傳統節日何在?倒不如學學日本,至少有助保存風俗。
百無禁忌
提起盂蘭,盂蘭於陰曆七月十四,日期連接,常常視為與中元節等同,但後者原意是:正月十五元宵為上元、七月十五為中元、十月十五為下元,本身包含樸素的紀錄歲時和團圓(十五月滿)的味道。
明乎此,便無怪東瀛中元與中華的大不相同,某程度上,彼邦更毋忘初衷。日本人也祭祖,但不像我們避之則吉視為鬼月,死亡沒什麼可怕,反而孝道講求「祭之豐不如養之薄」,所以重點在探親甚至送禮給朋友,喜氣洋洋,百無禁忌。
日本是城鄉社會,青少年到大城市如東京、大阪升讀大學、求職謀生,歲歲大時大節才回老家一兩次,頗似大陸民工。日本人想法很理性,除夕元旦在年尾年頭,中元在年中,回家的頻率正好分配得平均,故此這日子雖然並非國定假期,公司都幾乎會休息,加上山之日(每年8月11日)今年適逢星期日,要在8月12日補假,遂構成九天連休,蔚為奇觀,連自詡重視傳統、慎終追遠的華人亦自嘆勿如。
且說盂蘭。相傳佛陀弟子目犍連具備天眼通,看到母親死後墮入餓鬼道,無吃無喝,目犍連便運用法力把飯菜送給母親,可惜一到口邊即化為火燄。佛陀教導目犍連,業報非一人之力所能化解,要在陰曆七月舉行大型拜祭儀式,超度母親在內的一眾亡魂。所謂推己及人,盂蘭燒街衣、擺路祭,中元普渡,弘揚大愛,說打破宗教界也不過分,佛道都同樣紀念的。
探親睦鄰
岔開一筆,目犍連尊者後來竟被盜賊用石頭壓死,可見因果難言, 唯靠努力行善,化解仇怨。
日本人也談鬼,尤其愛在夏夜, 話說圍圈點起一百支蠟燭,每人講完一個鬼故事便吹一支,全部熄掉便真箇幽靈出現,可想而知搵笨,但繪影繪聲陰風陣陣,倒頗收消暑之效,與看花火一樣過癮。
生死無常,一笑置之。禮失求諸野,真心推介學習日本善用節日來探親、睦鄰、反思人生的優雅古風。
撰文 : 余家強
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