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2019年5月24日

黃靜美智子 人情味濃

藏於中環秘巷 專賣滋味美式麵包圈

不少人喜歡四出尋覓美食,嘗試新餐廳前都會上網瀏覽食評,再利用Google地圖尋找餐廳路線。可是,位於中環租庇利街的Bagels Alley卻相當隱蔽,連Google地圖都沒有明確清晰的標示。店主陳鎮聲表示:「不少客人都跟我說,明明在附近寫字樓工作了幾年,現在才知道這裏有間麵包店。」店舖主打美式Bagel,款式配搭眾多,雖然地方隔涉,但也吸引了不少Bagel迷,更加深受外國人歡迎。

店舖取名為Bagels Alley,顧名思義,即是在小巷內專賣Bagel的店舖。記者首次到餐廳,正是和一位Bagel迷朋友相約午膳,豈料這家小店雖然坐落中環租庇利街,但是位置相當隔涉隱蔽,處於大樓之間,由街上看過去恍如一般停車場斜坡入口,記者兜了個圈方才找到,的確是名副其實的「小巷」。

「其實我都聽到不少客人表示,明明在附近寫字樓工作了幾年,現在才知道這裏有間麵包店。之後我都聽到慣了,而且我都明白一般人不會預期這裏會有間食店吧。」店主陳鎮聲(James)說,他稍為停頓一下,無奈續說:「最尷尬的是,連Google地圖都沒有標示這條小巷。」

半途出家 做麵包圈

James原本從事文職,因為有感工作比較沉悶,認為不太適合自己,於是想學習新事物,剛好看到有網上Bagel專門店工場的招聘,便抱着放手一試的心態求職,完全新手入行,結果自此走上Bagel之旅。他憶述:「當時工場剛起步,所以也不介意請新人,由零開始。最初接觸Bagel的第一印象是飽肚的感覺,因為口感很實淨,和平時吃的中式包點不同。但要做到這樣結實的質感,其實很難拿捏,而且一開始要製作出美好圓渾的形狀也十分困難。」

由於工場是網上訂購形式營運,沒有門巿,他間中會參加活動巿集,以及供應給咖啡店。James指出:「當時發現香港有很多人都會吃Bagel,不過都是外國人居多,就算是華人,多數都是海外回流的。因為沒有門巿,客人買到的機會較少,雖然工場有送貨服務,但都有指定消費額,加上工場在九龍,而大部分客人都在港島區。」後來因為租約問題,工場和網上訂購品牌都沒有再經營,而James遂在2016年跟女朋友物色到現時的舖位,開設了這家Bagel專門店。

小店裝潢洋溢美式格調,以紅磚牆為主,櫥窗掛上霓虹燈牌。談到選址,James解釋:「其實當時都是放手一搏的。因為資金有限,所以無法負擔大街店位。現時店舖已經是擴張了,原來的面積更加小,只有容納兩張高枱左右。」

口感煙韌 美式配搭

James表示把食譜交給另一間工場手工製作,採用無油低糖的製法,Bagel口感煙韌,味道選擇多,除了原味,也有芝麻、罌粟籽、洋葱、藍莓、墨西哥辣椒(Jalapeno)等,而一款名為Everything的,則是糅合芝麻、罌粟籽、海鹽等,為熱賣款式之一。店內主理三文治製作及咖啡沖調,James指:「三文治的配搭都是沿襲工場的口味,例如煙三文魚在美式Bagel Sandwich都是常見的口味。」煙三文魚三文治採用挪威三文魚,配搭酸豆、紅洋葱絲、火箭菜及忌廉芝士,層次豐富。另外也有新創口味,例如煙熏火雞三文治和牛油果莎莎三文治等等。James提到:「雖然有不同口味選擇,但有些熟客都是吃同一款,哈哈,十個有八個都是,所以我都會記得他們的口味。由於Bagel Sandwich可以添加其他材料,試過有些客人在一個Bagel之間加夾牛肉、雞肉、三文魚,疊在一起變得十分巨型,連三文治紙都包不住!」

 

在品牌的專頁中間中出現發文通告,表示當日的Bagel已經售罄,看來相當受歡迎。James就表示:「我們較難預計數量,有時候客人會一次過買十幾個包回家作儲糧,所以會瞬間賣出很多。」談到開店至今最困難的地方,他思索一會,說道:「我覺得最困難的可能是,在香港本地人吃Bagel的人不多。所以在港島區開店是還可以的,因為有一定數量的人認識或是喜歡Bagel。但新界、九龍區的巿場則比較小,他們對麵包的印象是軟身的,甚至認為吃麵包不應該是這個價錢。」他更曾經試過被客人直指定價太貴,他無奈笑道:「只能夠說這裏是中環,而且製作Bagel的背後要付出一晚的時間低溫發酵,其實也值這個價錢吧。」

現時店舖除了惡劣天氣,基本上是年中無休,James表示:「我連自己都沒有休息。因為太太有正職,所以她周末才來店內幫忙,而平日都是我主理,另外間中也有兼職幫忙。」他指出最初認為中環區平日辦公室多人流,所以過往星期六只開半天,而星期日休息,但後來發現周末兩日營業,反應不錯,雖然少了辦公室人士,但也有許多遊客,而且加入網上外賣平台,方便區內居民預訂外賣。另外店舖也會收到辦公室或派對的訂單,他表示:「例如辦公室集體訂購30個三文治,只要是能力範圍內的訂單,我們都會做。不過要一早在店內準備,唯有找兼職或者家人幫忙,一個人是做不了這麼多。」

開店第3個年頭,James坦言第一次創業心情很緊張,特別是起步階段的確很難捱,「不過,能夠見證最初沒什麼生意,發展下來開始逐步穩定,看到自己過去的努力沒有白費,也是非常開心的。」

撰文 : 黃靜美智子

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