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2019年5月22日

林依純 美味之源

秀色可餐 紓壓天竺葵

天竺葵作為陽台常見的家庭花卉,非常受花友歡迎。天竺葵是個龐大的花卉家族,各種花形、花色層出不窮,秀色可餐。於維多利亞時期的正式晚宴上,天竺葵葉片會被當作香料使用;而花朵也可作為食用花,常用於甜點、蛋糕、果凍、茶品中,除可增加食慾,獨特味道更為食物增添層次感。天竺葵精油更是古埃及人美化肌膚的保養品,更有撫平焦慮的作用。

雖然天竺葵的名字有「天竺」二字,可是並不是原產印度(中國古稱印度為天竺),而是由於絲綢之路的緣故,因而傳遍歐亞,由於適應性強,花色艷麗,因而深受世界各地人民歡迎,品種更多達數百個以上。

天竺葵的正宗學名為Pelargonium hortorum,實際上原產於非洲南部,別名洋綉球,為多年生草本植物或小灌木的花卉,葉掌長有長柄,葉緣長有鋸齒,葉面有較深的環狀斑紋。花冠通常是五瓣,花序傘狀,長在挺直的花梗頂端。由於群花密集如球,故此有洋綉球之稱。花色有紅、白、粉紅、紫等,顏色變化多端。花期由初冬直至翌年夏初,只在盛夏休眠。大部分作為觀賞用花,部分可製成精油或是食用。

 

沁人心脾

天竺葵是一種帶有香味、長年生的多毛植物,在西方是很好的裝飾窗台花卉,在歐洲大陸,如德、奧等國家,尤為常見。香港可以買到的,大部分都是來自內地的芳香天竺葵,另有部分為台灣的檸檬天竺葵,兩者不同之處在於前者的香氣較濃,後者就帶有清幽的檸檬味。

天竺葵生性健壯,很少病害蟲害,其適應性很強,各種土質均能生長,性喜陽光,愛好溫暖,但不耐炎夏的酷暑和烈日的暴曬,因此世界各地有很多氣候都適宜栽種。這植物不僅是非洲人民的驕傲,在歐亞地區也非常受歡迎。德國、西班牙和匈牙利等國家都十分重視天竺葵的生產和栽種,匈牙利還將多姿多采的天竺葵定為國花。

在古老的傳說中,穆罕默德在一次遠行的路上,遇上重重險阻,更疲憊得倒在河邊休息。當他醒過來時,發現周圍被紅色的鮮花包圍,這一片美麗鮮艷的花海,更散發着清新香氣,沁人心脾,使原本感到落寞疲勞的他,頓感精神爽朗,這些花朵就是天竺葵,所以其花語是「安慰」。

撫平焦慮

天竺葵又有「窮人的玫瑰」的稱譽,這是因為古時玫瑰十分嬌貴,而天竺葵則蔓生遍野,價格比玫瑰便宜許多。其精油氣味有點像玫瑰花,因此常被假冒成玫瑰香精,不過細聞之下,天竺葵帶有檸檬味和薄荷香,是一種芳香的驅蟲劑。天竺葵精油主要產地為西南印度洋靠近馬達加斯加島的留尼旺、北非的摩洛哥等,兩地生產的品質十分不錯,西班牙也有生產,精油為黃綠色。

天竺葵精油是人類常用的精油,擁有許多優異的療效,有止痛、抗菌、增強細胞防禦功能、除臭、減輕腸胃不適等功用。另外,作為護膚品,適用於所有皮膚,有深層淨化和收斂效果,平衡皮脂分泌;也可以改善髮質健康。心理療效方面,可以撫平焦慮、沮喪,還能提振情緒,紓解壓力。

作為食用的花草,天竺葵的花朵和葉片擁有奇特芳香,花葉裏有薄荷味道,使人心情舒暢,故為西方人所喜愛,常用來入饌的品種有玫瑰天竺葵,花朵可以作為甜品、沙律的裝飾食用花,還有檸檬天竺葵葉片可以泡水成為花茶品嘗,帶有陣陣的清新香味!

撰文:林依純

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