2019年5月14日
上月在英國期間,最多人談論的醫療問題,關於女病人Carly Barton在家中種植大麻來治病。她本來是大學美術教師,24歲中風後患上纖維肌痛症,即使服用高劑量的麻醉藥仍然飽受折磨。有天她吸食了一支大麻煙,發現六年來的痛楚全都消失,於是她遵照北美病者的經驗繼續服食大麻藥物。去年11月,英國通過藥用大麻合法化,Carly是首位獲得私家醫生處方的成年病人。
她起初每月花費1400英鎊從荷蘭入口藥物,同時向英國國家醫療服務NHS叩門,但審批的過程繁複,需要證明到藥用大麻在痛症的臨床實據,並且要病人無藥可治。所以她在家中嘗試種植大麻解困,積極接受傳媒訪問,向政府施壓。
病者、醫生、法制官員各執一詞,但大眾整體上對服用medicinal cannabis愈來愈支持。我當博士生時,曾經購買大麻裏令人興奮的化學物質THC(delta-9-tetrahydrocannabinol)和CBD(cannabidiol)做腦神經實驗,需要導師和藥理系院長簽名核實研究需要。其實大腦對大麻產生反應,因為我們體內本來有類似大麻含有的成分endocannabinoid,管理食慾、情緒、記憶和痛覺。2018年,總部位於英國劍橋的GW Pharmaceuticals藥廠研發出Epidiolex,是目前唯一一種被美國食品和藥品管理局批准的大麻素藥物,治療小兒癲癇(Lennox-Gastaut Syndrome)和罕見的嬰兒嚴重肌陣攣性癲癇(Dravet Syndrome),能把發作頻率降低一半。公司上星期再宣布這藥成功減少結節性硬化症(Tuberous sclerosis complex)所引起的兒童罕見癲癇。看來在家中種植大麻會被監管,卻不會阻止這個市場的商機發展。
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